Het kaartenhuis van Zelensky stort in: Voormalige stafchef Jermak achter de tralies om luxe villa's en miljoenenfraude
In dit artikel:
De voormalige stafchef en vertrouweling van president Volodymyr Zelensky, Andri Jermak, is recent door Oekraïense autoriteiten gearresteerd op verdenking van grootschalig witwassen. Na meerdere dagen verhoor besloot een rechter hem aan te houden; hij kan alleen vrijkomen tegen een borg van 2,7 miljoen euro. Jermak ontkent alle beschuldigingen en zegt via sociale media zijn naam en rechten te zullen verdedigen.
De zaak draait om vermeende corruptie binnen het staatsenergiebedrijf Energoatom. Onderzoekers stellen dat onderaannemers systematisch werden afgeperst om lucratieve overheidsopdrachten te krijgen, waarna gelden zouden zijn witgewassen en gebruikt voor de bouw van luxe villa’s rondom Kyiv. Eén van die panden zou naar verluidt voor Jermak bestemd zijn geweest. In november vonden anticorruptiediensten al een inval bij hem thuis; destijds liet Zelensky weten dat het ontslag van Jermak bedoeld was om geruchten de kop in te drukken, maar sindsdien blijken de aantijgingen ernstiger dan eerst gesuggereerd.
Ook andere hoge functionarissen zijn betrokken geraakt: in november werden de ministers van Justitie en Energie ontslagen wegens mogelijke connecties met het Energoatom-schandaal. Daarnaast is Timoer Minditsj, een voormalig zakenpartner van Zelensky en volgens aanklagers een sleutelspeler in het netwerk, naar het buitenland gevlucht nadat in december een arrestatiebevel tegen hem werd uitgevaardigd.
De onthullingen ondergraven het imago van een hervormingsgezind Oekraïne en kunnen de positie van Kyiv bij Westerse donoren onder druk zetten, omdat bestrijding van corruptie een voorwaarde is voor verdere financiële steun. De vervolging van Jermak en de nasleep rond andere betrokkenen zullen bepalend zijn voor het vertrouwen in het bestuur van Zelensky.