'Het is tijd voor een offlinecoupé in de trein'

In dit artikel:

Paroollezer Niam Mason Evers reist meerdere keren per week met de trein en merkte tijdens een zelfopgelegde dag zonder telefoon en laptop hoe sterk forenzen in een digitale bubbel zitten: ongeveer negen van de tien medereizigers heeft het hoofd omlaag en gebruikt uitklaptafeltjes als werkplek. Die observatie leidde tot een pleidooi voor een speciale offlinecoupé in NS-treinen, vlak na de Week tegen Eenzaamheid.

Het voorstel: een coupé waar mobiele apparaten in de broekzak blijven, de gratis wifi uit staat en tafeltjes weer dienen voor een kopje koffie of een boek. Het is geen verplichte stiltewagen; juist een plek waar anonimiteit wordt doorbroken en gesprekken tussen vreemden gestimuleerd worden, om zo gevoelens van eenzaamheid tegen te gaan. Volgens het ministerie van VWS voelde in 2024 46 procent van de volwassen Nederlanders zich (enigszins) eenzaam, reden genoeg voor zulke kleinschalige ingrepen.

Evers wijst ook op voorbeelden en gedragsonderzoek: begin juni draaide het Verenigd Koninkrijk een pilot met ‘Chatty Cabins’—kabelbanen over de Thames waar passagiers gesprekkaarten kregen om in twintig minuten tijd contact te maken—en onderzoek van de University of Surrey laat zien dat ongeveer 65 procent van ons gedrag door routine wordt bepaald. Dat betekent dat een bewuste keuze nodig is om het patroon van smartphone-afleiding te doorbreken.

De oproep is praktisch en direct: durf een praatje aan te knopen in de trein en maak zo van een offlinecoupé geen uitzondering maar een nieuw gewoontje. Evers hoopt op minder geklaag over slechte wifi en meer verhalen over echte verbindingen tussen mensen.