Het is stil in winkelstad Coevorden, stiller dan tijdens corona. Ondernemer Harm Jan Veenstra: 'Schrappen parkeerplaatsen is funest'

In dit artikel:

De Coevorder Handelsvereniging (CHV) waarschuwt dat de herinrichting van de Markt en directe omgeving de binnenstad hard treft: door het wegvallen van parkeerplaatsen is het aantal klanten sterk gedaald, winkels sluiten en ondernemers twijfelen over voortzetting. Voorzitter Harm Jan Veenstra zei dinsdag tegen de gemeenteraad dat „zonder ondernemers Coevorden dreigt te verworden tot een spookstad.”

Als gevolg van de centrumvernieuwing zijn van de oorspronkelijke 93 parkeerplaatsen op de Markt nog maar 19 over; ook bij de Weeshuisweide verdwenen plekken. Nieuwe parkeerplaatsen elders liggen vaak verder van de winkels, waardoor bezoekers vaker uitwijken naar omliggende plaatsen zoals Emmen, Hoogeveen, Klazienaveen en Nieuw-Amsterdam. Volgens de CHV is de terugval duidelijker dan bij eerdere schokken als corona of accijnsverhogingen. Daarnaast zouden ambtenaren en andere langparkeerders de resterende plekken in het stadshart bezetten, terwijl zij geacht worden bijvoorbeeld bij zwembad De Pampert te parkeren.

De CHV eist een herstelplan, betere terugwervingsacties (o.a. marketing) en wil meedenken met de gemeente. Tegelijk prijst zij delen van de vernieuwing, zoals het Kasteelpark en de waterspeelplaats, maar signaleert ze verwaarlozing van winkelstraten als de Friesestraat. De handelsvereniging vraagt om snel ingrijpen om verdere leegloop te voorkomen.