"Het is hij of ik": Peter Vandenbempt onthult nieuwe details over breuk tussen Willems en Van Damme bij voetbalbond

In dit artikel:

CEO Peter Willems is vertrokken bij de Belgische voetbalbond na een maandenlang conflict met voorzitster Pascale Van Damme. Volgens voetbalcommentator Peter Vandenbempt waren de twee uiteindelijk nauwelijks nog met elkaar in gesprek. De spanningen zouden al vóór het WK zijn begonnen, onder meer door vragen binnen de bond over Van Dammes prioriteiten en haar mogelijke ambities bij de FIFA.

De tegenstellingen kwamen duidelijk naar voren tijdens de zaak-Balogun op het WK. Willems, sportief directeur Vincent Mannaert en anderen zouden daar lijnrecht tegenover Van Damme hebben gestaan. De definitieve escalatie volgde volgens Vandenbempt toen Willems zijn bedenkingen over de kwestie deelde met contacten bij UEFA en FIFA. Toen Van Damme daarvan hoorde, sprak zij van een vertrouwensbreuk en zag zij verdere samenwerking niet meer zitten.

Tijdens de vergadering van de raad van bestuur op dinsdag zou Van Damme de bestuurders voor de keuze hebben gesteld: Willems of zij. De raad koos uiteindelijk voor de voorzitster. Naast het vertrouwensprobleem speelde volgens Vandenbempt ook onvrede over dossiers waarvoor Willems verantwoordelijk was, waaronder het al jaren aanslepende en kostbare digitaliseringsproject Fenix. Die kritiek leefde volgens hem bij meerdere bestuurders.

Het ontslag is opvallend omdat Willems nog maar kort geleden, op 1 juni vorig jaar, zijn contract verlengd zag worden door Van Damme. Onder zijn leiding verbeterden volgens Vandenbempt de commerciële en financiële resultaten van de bond. Hij stelt daarom dat ook Van Damme beschadigd uit de machtsstrijd komt, mede door haar optreden tijdens het WK.