Het is definitief: tennisser Max Houkes (25) uit Sleen speelt volgende week op Roland Garros. 'Dit is waar ik altijd van gedroomd heb'

In dit artikel:

Max Houkes is officieel toegelaten tot het kwalificatietoernooi van Roland Garros. De proftennisser uit Sleen kreeg het bericht maandag van de ATP, nadat zijn resultaat van vorige maand in het Challengertoernooi van Oeiras (halve finale als ‘lucky loser’) hem voldoende punten opleverde om een carrièrehoogte van ATP-233 te bereiken.

Het nieuws kwam tijdens een Challenger in Tunis, waar Houkes direct voortbouwde op zijn vorm: hij versloeg in de eerste ronde de Japanner Kaichi Uchida met 6-0, 6-1. Houkes reageerde emotioneel op de toelating en noemde het bereiken van deze stap iets waar hij altijd van heeft gedroomd. Hij zei ook dat hij rekening hield met de kans op deelname omdat er enkele wildcards voor het hoofdtoernooi beschikbaar zouden zijn voor spelers die normaal in de kwalificaties thuishoren, maar vond de officiële bevestiging toch belangrijk.

Houkes is de eerste mannelijke speler uit Groningen/Drenthe die zich voor Roland Garros plaatst sinds Boy Westerhof (geboren in Assen) in 2015. Het kwalificatietoernooi op het Parijse gravel begint maandag; om het hoofdtoernooi te bereiken moet Houkes drie kwalificatiewedstrijden op rij winnen.