'Het is de vraag of Prabowo durft te snijden in zijn populistische gratis lunchprogramma'

In dit artikel:

In Indonesië groeit de onrust over het economische beleid van president Prabowo Subianto. Studenten voeren al weken actie tegen stijgende kosten van brandstof en levensonderhoud, terwijl de roepia verder verzwakt en ook wetenschappers zich achter hun kritiek hebben geschaard.

Econoom Rizal Shidiq van de Universiteit Leiden zegt dat het beeld gemengd is: de economie groeide in het eerste kwartaal met 5,6 procent, maar dat cijfer wordt volgens hem kunstmatig opgekrikt door hoge overheidsuitgaven, onder meer voor het omstreden gratis lunchprogramma voor scholieren. Dat programma kost veel geld, terwijl belastinginkomsten achterblijven, en de middenklasse is kleiner geworden. Ook daalt het vertrouwen van beleggers en is de beurs in Jakarta zwak.

Volgens Shidiq heeft de recente oorlog in Iran de situatie verergerd door hogere brandstofsubsidies en extra druk op de begroting, maar de problemen bestonden al langer. Studenten keren zich niet alleen tegen de verspilling en mogelijke corruptie rond het lunchplan, maar ook tegen de bredere koers van de regering. Het plan om de export van palmolie en andere grondstoffen via staatsfonds Danantara te laten lopen, ziet hij niet als echte oplossing; het zou corruptie eerder verplaatsen dan bestrijden.

Shidiq waarschuwt dat Indonesië alleen kan stabiliseren als de regering ingrijpt in de uitgaven en het vertrouwen van de markt herstelt. Als economische problemen samenkomen met politieke spanningen, toenemende militaire invloed en repressie, kan de situatie verder escaleren.