Het grote afscheidsinterview met Ron Jans (67), over hoogte- en dieptepunten. 'Het was zo'n vrolijk mannetje'

In dit artikel:

Ron Jans (°1958) heeft na 24 jaar als proftrainer afscheid genomen en woont nu rustig in Tynaarlo met zijn vrouw Marjo. Met 274 eredivisie-overwinningen staat hij nog altijd bovenaan de ranglijst van winnende coaches. Zijn loopbaan leidde hem langs clubs als FC Groningen, sc Heerenveen, Standard Luik, PEC Zwolle, FC Cincinnati, FC Twente en FC Utrecht. In gesprekken thuis selecteerde hij zelf vijf hoogtepunten en twee diepe dalen die zijn carrière kleurden.

Hoogtepunten
- Opening Euroborg (13 januari 2006): de eerste wedstrijd in het nieuwe stadion van FC Groningen tegen rivaal sc Heerenveen markeerde een kantelpunt voor de club; Groningen werd voortaan een subtopper. Voor Jans bleef die dag extra beladen omdat zijn toen 16‑jarige zoon Koen die nacht geopereerd werd aan een oog na een vuurwerkongeluk — gelukkig met goed resultaat.
- Comeback tegen Vitesse (1 oktober 2006): een 1-3‑achterstand werd omgebogen in een legendarische 4-3‑zege. De wedstrijd betekende ook de doorbraak van Luis Suárez bij Groningen, na een periode van geduld en wrijving met de trainer.
- KNVB-beker met PEC Zwolle (20 april 2014): PEC, uit Jans’ geboortestad, versloeg Ajax verrassend met 5-1 en pakte de eerste prijs in het 104‑jarige bestaan. De overwinning had extra emotionele waarde doordat Jans’ vader, voormalig speler van PEC, erbij was en ervan opbloeide.
- Winst in Amsterdam met FC Twente (5 december 2020): in coronajaren bracht Jans Twente weer op de been en won men bij Ajax. Diezelfde avond overleed Jans’ schoonmoeder; de dag illustreerde voor hem dat familie belangrijker is dan voetbal.
- Ommekeer bij FC Utrecht (22 oktober 2023): na een moeizame start bracht een 4-3‑thuiszege op Ajax in de Galgenwaard de club op het juiste spoor en vormde het begin van een opgaande lijn onder zijn leiding.

Dieptepunten
- Overlijden Jody Lukoki (9 mei 2022): de plotselinge, onduidelijke dood van de ex-PEC/FC Twente‑speler, die enkele maanden eerder een been had moeten laten amputeren, raakte Jans diep. Lukoki was een geliefde, kleurrijke speler binnen zijn teams.
- Supportersrellen (26 mei 2024): na de play-offnederlaag met FC Utrecht ontstond een veldbestorming en buiten het stadion escaleerden rellen—brandende politieauto’s en vernielingen. Jans veroordeelde het geweld en pleit voor aanpak en meer gezamenlijke verantwoordelijkheid tussen clubs en fans, en voor het wegnemen van barrières om uitfans bij het feest te betrekken.

Achtergrond en toekomst
Jans begon in het amateurvoetbal en speelde als linksbuiten voor onder meer PEC Zwolle en FC Groningen. Na zijn spelerstijd was hij leraar Duits en later fulltime trainer. Hoewel hij niet meer als hoofdcoach terugkeert, zegt hij niet voorgoed uit het voetbal te verdwijnen; hij wil nu meer tijd besteden aan gezin, muziek, fietsen en lezen. Terug in Tynaarlo geniet het echtpaar van een rustig leven tussen vogels, een paard in de buurt en herinneringen aan een lange, veelzijdige carrière in het Nederlandse voetbal.