Het Georgische Art House Gori vecht voor zijn bestaan

In dit artikel:

In Gori dreigt het culturele project Art House te verdwijnen nadat de gemeente het huurcontract beëindigde en de rechter in oktober bepaalde dat het pand ontruimd moet worden. Het zelf opgezette atelier en podium, gerund door jonge kunstenaars die het vervallen gebouw met steun van lokale donaties en de Nederlandse Out of Area Foundation hadden opgeknapt, bood workshops en buurtactiviteiten (onder meer een stop‑motionworkshop met tachtig aanmeldingen). Curator Mariam Topchishvili zegt dat het initiatief bedoeld is als ruimte waar “iedereen kan experimenteren”, maar politieke druk maakt dat werk steeds lastiger.

De problemen begonnen na een fototentoonstelling in november 2024 over decennia van protest in Georgië; kort daarna kwam de opzegging van het huurcontract. Sinds juni 2025 geldt in Georgië een verscherpte wet die media en ngo’s bestrijkt die meer dan twintig procent van hun inkomsten uit het buitenland halen; die “buitenlandse agentenwet” is uitgebreid naar individuen. Daarnaast is de subsidiewet aangepast: ngo’s en culturele organisaties mogen zonder overheidstoestemming geen buitenlandse gelden meer ontvangen. Overtreding kan leiden tot een boete van circa 10.000 lari (~3.000 euro) of een gevangenisstraf tot vijf jaar.

Art House heeft de rechterlijke uitspraak aangevochten en wacht deze maand op een nieuwe beslissing. De kunstenaars overwegen alternatieve financiering en een mogelijke doorstart, maar geven aan dat de nieuwe wettelijke beperkingen fondsenwerving en zelfs kleine gezamenlijke renovaties riskant of strafbaar maken. Voor Gori zou het verlies van het culturele huis een grote aderlating betekenen.