Het geheim van een goede pitch: 'Soms moet je een beetje bluffen'
In dit artikel:
Freelancejournalisten Laurens Bluekens, Seije Slager en Lise Witteman delen inzichten over effectief pitchen bij redactieleden. Bluekens, die bekend is van onder andere Trouw en Nieuwe Revu, beschrijft pitchen als een sollicitatiebrief waarin je kort en krachtig de ander moet prikkelen, bijvoorbeeld met een pakkende quote. Slager, chef van het katern De Verdieping bij Trouw, benadrukt dat een pitch idealiter rond de honderd woorden moet zijn, concreet en gefocust, omdat een uitwaaierende pitch kan suggereren dat het artikel ook onsamenhangend wordt. Witteman, adjunct-hoofdredacteur van Follow The Money, legt de nadruk op specificiteit: een goede pitch adresseert een duidelijke misstand met herkenbare hoofdrolspelers en een sterke journalistieke relevantie.
Een sterke pitch beantwoordt volgens Slager vier vragen: wat is er aan de hand, waar zit de spanning, hoe wordt het onderzocht en wat is het verwachte resultaat. Daarbij helpt het als de freelancer alvast een expert of vorm van verhaal kan noemen. Bluekens nuanceert dat freelancers vaak niet alle details vooraf kunnen uitzoeken en dat pitchen soms ook bluffen inhoudt. Om te testen of een idee aanslaat, raadt Witteman aan het eens aan een vriend te vertellen en de reactie te peilen. Pitchen scherpt bovendien de focus van de journalist en helpt om het verhaal helder te formuleren.
Actuele relevantie is voor redacties essentieel; het onderwerp moet een link met het heden hebben. Beginners zonder uitgebreid portfolio kunnen indruk maken met een frisse blik en een goed doordachte pitch. Originaliteit en een duidelijke nichespecialisatie vergroten ook de kans op publicatie. Slager noemt het belangrijk dat freelancers schrijfplezier en goede taalvaardigheid uitstralen, omdat dat vertrouwen schept bij redactieleden. Bluekens adviseert veel te lezen van het betreffende medium om beter aan te voelen wat de redactie zoekt en wijst op het belang van een goede relatie met de chef.
Afwijzingen horen bij het freelancen; Slager en Bluekens benadrukken dat dit niet persoonlijk genomen moet worden en dat volharding cruciaal is. Er is vaak wel een markt voor een idee, al moet je soms meerdere redacties proberen voordat je succes hebt. Witteman sluit af met de geruststelling dat media voortdurend op zoek zijn naar kwalitatieve verhalen. Kortom, pitchen is een vaardigheid die met oefening, scherpte en doorzettingsvermogen steeds beter wordt aangeleerd en essentieel is voor freelancejournalisten om opdrachten binnen te halen.