Het eigen geluid van Florence Price

In dit artikel:

Florence Price (1887–1953) was een baanbrekende Afro-Amerikaanse componiste die klassieke Europese en Amerikaanse tradities mengde met spirituals en zuidelijke Afro-Amerikaanse klanken, waardoor ze een eigen muzikale taal ontwikkelde. Geboren in Little Rock, Arkansas, toonde ze al vroeg muzikaal talent, studeerde aan het New England Conservatory en gaf op jonge leeftijd al concerten. Onder de Jim Crow-wetten werd ze ondanks haar kwaliteiten beperkt in carrièremogelijkheden; ze richtte de Little Rock Club of Musicians op en verhuisde in 1927 met haar familie naar Chicago.

Een mijlpaal kwam in 1933 toen het Chicago Symphony Orchestra haar Eerste symfonie uitvoerde — de eerste keer dat een groot Amerikaans orkest een symfonie van een zwarte componist bracht. Na haar overlijden raakte haar werk grotendeels in vergetelheid, wat zij zelf toeschreef aan de belemmering van zowel haar ras als haar geslacht. In 2009 veranderde dat toen tientallen manuscripten werden teruggevonden in haar zomerhuisje bij St. Anne, Illinois; die vondst leidde tot hernieuwde belangstelling en herstel van haar repertoire.

Prices muziek combineert de warmte en lyriek van de Europese romantiek met Amerikaanse zuidelijke invloeden. Haar Derde symfonie is bijzonder: hoewel de blues- en spiritualinvloeden hier subtieler zijn, staat in het derde deel expliciet Afro-Amerikaanse traditie centraal, onder meer door verwerking van de Juba — een body-percussiedans die op plantages ontstond. Vrijdag 26 september is deze Derde symfonie te horen in het AVROTROS Vrijdagconcert, live vanaf 20.00 uur op NPO Klassiek. Tekst deels ontleend aan de programmatoelichting van Alexander Klapwijk.