'Het echte Marokko ontdek je pas als je je laat verrassen'

In dit artikel:

Marleen Nijdam en Latif Laaouina richtten in 2014 Marlucia Travel op vanuit een gedeelde liefde voor Marokko: Latif is in het land geboren en werkte decennialang als reisleider, Marleen raakte tijdens bezoeken aan de Marokkaanse familie van haar zus en later samen met Latif sterk gehecht aan de cultuur en mensen. Hun samenwerking combineert Latifs lokale kennis met Marleens blik als Nederlandse reiziger.

Ze benadrukken dat Marokko zich niet in één beeld laat vangen: het land biedt kort op elkaar steden, kust, bergen, woestijn en rijke geschiedenis. Daardoor is het geschikt voor veel typen reizigers—van citytrippers tot natuurliefhebbers en gezinnen—mits je met een open houding reist. Voor hen ligt de kracht vooral in ontmoetingen met mensen en in gastvrijheid die geen toeristische extra is maar een dagelijkse gewoonte; samen eten bij een Marokkaanse familie noemt Marleen de allerlekkerste ervaring.

Favoriete routes en plekken
Latif heeft een zwak voor Zuid-Marokko, waar Marrakech, de Hoge Atlas (Ourika, Imlil, Ouirgane) en de stilte van de woestijn bij Merzouga of M’Hamid samenkomen. Essaouira is voor beiden een favoriete stad: ontspannen, creatief en minder hectisch dan Marrakech. Aanraders buiten de bekende routes zijn Asilah (kunstenaarsstadje aan de Atlantische kust), Taroudant (sfeervol en rustiger dan Marrakech), Ouirgane (groen en authentiek in de Atlas) en M’Hamid El Ghizlane bij de rand van de Sahara.

Beleven in plaats van afvinken
Hun ideale dag in Marokko draait niet om zoveel mogelijk bezienswaardigheden afvinken, maar om kwaliteit: wakker worden in een riad, een creatieve workshop, samen koken en eten met een lokale familie, een wandeling naar watervallen of simpelweg thee drinken op een plein en gesprekken voeren met bewoners. Latif benadrukt dat de mooiste indrukken vaak voortkomen uit kleine, onverwachte ontmoetingen: een geur, een gesprek of een lokale maaltijd.

Evenementen en timing
Belangrijke belevenissen zijn volgens hen het Gnaoua Festival in Essaouira (meestal in juni) en het robuustere Taragalte Festival in M’Hamid voor wie avontuur wil. Qua seizoen zijn voorjaar en herfst ideaal voor rondreizen; in de zomer kan het binnenland erg heet worden, terwijl de kust dan juist aangenaam is. De kust tussen Agadir en Essaouira, met name Taghazout, ontwikkelt zich sterk als surfgebied.

Ontwikkeling van toerisme
Marokko trekt steeds meer diverse groepen toeristen; waar vroeger vooral avonturiers kwamen, zie je nu ook families en dagjesmensen. Nederlandse belangstelling groeit de laatste jaren; veel regio’s in het zuiden en aan de kust zijn nog niet door het grote publiek ontdekt. Marleen en Latif zien kansen om reizigers verder te laten kijken dan Marrakech en meer van het land te laten ervaren.

Kernwoorden
Beiden omschrijven Marokko met dezelfde drie ideeën: tijdloos, gastvrij en veelzijdig. Voor hen is dat precies waarom het land blijft verrassen en moeilijk loslaat.

Het interview verscheen in de Afrika-editie van Travelpro.