Het contact bleef warm en het wachten werd beloond: hoe heeft Antwerp zijn chouchou Arthur Vermeeren kunnen verleiden?

In dit artikel:

Arthur Vermeeren keert op 21-jarige leeftijd terug naar Antwerp, de club waar hij doorbrak. De middenvelder vertrok eind januari 2024 naar het buitenland, maar zijn passages bij Atlético Madrid, RB Leipzig en Marseille leverden hem de voorbije anderhalf jaar niet de gewenste ontwikkeling en speeltijd op. Bij Antwerp wil hij zijn carrière opnieuw lanceren.

Volgens CEO Sven Jaecques speelde de club al langer in op een mogelijke terugkeer. Sportief directeur Marc Overmars en hoofd scouting Joachim Vercaigne hielden via Vermeers entourage contact en bleven de optie openhouden, hoewel de speler aanvankelijk andere plannen en kansen had. Toen zijn prioritaire buitenlandse scenario niet doorging, gaf Vermeeren zelf aan dat Antwerp een geschikte plek kon zijn.

De club kon hem overtuigen ondanks het ontbreken van Europees voetbal en de reputatie dat een terugkeer naar België een stap achteruit is. Jaecques benadrukt dat Vermeeren vooral opnieuw wil spelen en bewust voor een club kiest waar hij veel minuten en verantwoordelijkheid kan krijgen. Antwerp zag de transfer bovendien als een onverwachte kans na een zomer waarin de club, na woelige maanden rond de overname, opnieuw stabiliteit zoekt. Volgens de CEO haalde Antwerp hem echter in de eerste plaats terug vanwege zijn sportieve kwaliteiten, en niet om de supporters tevreden te stellen.