„Het breekt je hart": voor zorggezinnen is op vakantie gaan met het hele gezin ingewikkeld

In dit artikel:

Jannie Vries gaat dit jaar voor het eerst zonder haar zesjarige dochter Félice op vakantie. Félice heeft een ernstige meervoudige beperking en kreeg het afgelopen jaar epileptische aanvallen. Tijdens eerdere vakanties naar Turkije moest haar gezin haar voortdurend tillen: naar het zwembad, over trappen en in de niet-aangepaste badkamer. Dat werd lichamelijk te zwaar. Daarom verblijft Félice tijdens de reis op een vertrouwd logeeradres, waar ze sinds april 2023 geregeld een weekend komt. Haar ouders zien op foto’s dat ze het daar naar haar zin heeft, maar blijven bezorgd en voelen zich schuldig. Na de vakantie gaat het gezin wel samen naar Nederland, omdat Félice volgens haar moeder volledig bij het gezin hoort.

Het verhaal is herkenbaar voor Sebastiaan Janssens, vader van Abel, die zes jaar is en een verstandelijke beperking en vermoedelijk autisme heeft. Abel praat nauwelijks, loopt gemakkelijk weg en zoekt voortdurend prikkels. Daardoor moeten vakantiewoningen omheind zijn en houden zijn ouders hem voortdurend in de gaten. Op een terras zit hij in een aangepaste buggy en boven zijn bed gebruiken ze een tentje om te voorkomen dat hij ’s nachts wegloopt. Een geschikte vakantiewoning vinden is extra lastig omdat veel omheinde accommodaties ook honden toelaten, terwijl Abels oudere broer ernstige astma heeft.

Het gezin gaat daarom al drie jaar naar een omheind huisje in Zeeland. Janssens merkt dat anderen niet altijd begrijpen waarom Abel bijvoorbeeld niet in een rij wacht. Hoewel hij veel van zijn zoon houdt, overweegt hij soms om Abel een week elders te laten logeren. Dan zouden hij, zijn vrouw en hun twee oudere zonen meer rust krijgen en de andere kinderen nieuwe ervaringen kunnen bieden. Tegelijk voelt zo’n keuze voor hem alsof hij Abel buitensluit.

Jeanine en Tim van Dam proberen gezinnen juist samen vakantie te laten vieren. Zij verbouwden twintig jaar geleden een kloosterboerderij in Midden-Frankrijk tot de camping Parc de la Brenne. Die heeft onder meer een zwembadlift, aangepaste badkamers, snoezelruimtes en toegankelijke speelvoorzieningen. Vijf weken per jaar is er vijf dagen per week een aangepast animatieprogramma voor kinderen, tieners en volwassenen met lichamelijke, verstandelijke of gedragsmatige beperkingen. Ook broers en zussen kunnen deelnemen.

Vrijwilligers en een verpleegkundige bieden waar nodig zorg, zoals sondevoeding, katheteriseren en verschonen. Tijdens het programma, van 10.00 tot 16.30 uur, hebben ouders hun handen vrij. Volgens de initiatiefnemers kunnen gezinnen daardoor ontspannen, terwijl kinderen veilig plezier maken. Ouders moeten er soms aan wennen hun kind uit handen te geven, maar krijgen ruimte om te lezen, te wandelen en andere ouders te ontmoeten.