"Het blijft een politiek wespennest": Peter Vandenbempt geeft zijn kijk op "openlijk conflict" bij Belgische voetbalbond

In dit artikel:

Peter Willems is vertrokken als CEO van de Belgische Voetbalbond na een maandenlange machtsstrijd met voorzitter Pascale Van Damme. Volgens analist Peter Vandenbempt liepen de spanningen al op vóór het wereldkampioenschap, omdat Willems en andere bestuurders twijfelden aan Van Dammes functioneren en aan haar prioriteiten tussen de Belgische bond en haar internationale ambities bij FIFA.

Tijdens het WK escaleerde het conflict rond de affaire-Balogun. Van Damme wilde volgens Vandenbempt een andere en minder harde koers varen tegenover FIFA en voorzitter Gianni Infantino dan het directiecomité. Nadat Willems die bedenkingen ook bij contacten binnen FIFA en UEFA zou hebben geuit, ontstond een vertrouwensbreuk. Van Damme wilde daarop zijn vertrek.

De raad van bestuur ontsloeg Willems uiteindelijk, hoewel hij de financiële situatie van de bond sterk had verbeterd. Waar eind 2024 nog een verlies van 12 miljoen euro was, boekte de bond na forse besparingen ongeveer 7 miljoen euro winst. Dat resultaat woog echter niet op tegen kritiek op zijn dossierkennis en de aanpak van onder meer een moeizaam digitalisatieproject.

De opvolger wordt mogelijk intern gezocht. Technisch directeur Vincent Mannaert, eerder CEO bij Zulte Waregem en Club Brugge, is een kandidaat, al is het onzeker of hij de functie wil opnemen. Vandenbempt concludeert dat de voetbalbond ondanks eerdere reorganisaties een politiek wespennest blijft.