Het beroemde Zevengesternte is geen kluitje sterren aan de hemel, maar wijd verspreid
In dit artikel:
De Pleiaden, beter bekend als het Zevengesternte en al afgebeeld op ongeveer 17.000 jaar oude grottekeningen, blijkt omvangrijker te zijn dan tot nu toe werd aangenomen. Met moderne metingen vanuit de ruimte zijn zwakkere en verder bereikbare sterren aan de groep gekoppeld, waardoor de totale reikwijdte van de sterrenhoop is toegenomen. Dat wijst erop dat de cluster meer leden en mogelijk uitgestrekte structuren heeft dan klassieke waarnemingen lieten zien. Zulke resultaten — verkregen met gegevens van ruimtetelescopen en -missies — helpen astronomen beter te begrijpen hoe open sterrenhopen ontstaan, evolueren en uiteenvallen onder invloed van de Melkweg. Het sluit ook aan bij de lange culturele geschiedenis van de Pleiaden als herkenbaar hemelverschijnsel.