"Het Belgische dieptepunt op het WK in Mexico": 40 jaar na duel tegen Rode Duivels maakt Irak comeback op WK

In dit artikel:

Iraq heeft zich voor het eerst sinds het WK van 1986 in Mexico weer geplaatst voor een wereldkampioenschap voetbal — veertig jaar na hun enige eerdere eindronde. Die editie staat in de herinnering van België vooral voor de thriller tegen de Sovjet-Unie en de penaltyserie tegen Spanje, maar ook voor een moeizame groepszege tegen Irak.

In Mexico moesten de Rode Duivels na een nederlaag tegen gastland Mexico winnen van Irak. Enzo Scifo opende de score en Nico Claesen verdubbelde nog voor rust vanaf de penaltystip (2-0). Kort na de pauze kreeg Irak een speler minder door een rode kaart voor Basil Gorgis Hanna, maar vijf minuten later maakte Ahmed Radhi Amaiesh alsnog de 2-1 — tot nu toe de enige Iraakse goal in een WK-eindronde.

Iraq bleek lastig te bespelen: een compacte defensie en hardnekkige overtredingen maakten het België moeilijk. Assistent-coach Michel Sablon noemde de wedstrijd later "het dieptepunt" en ook Vlaamse kranten waren fel in hun kritiek; Jan Wauters zei dat de kritiek na die match ongekend was omdat "het spel niet deugde."

Belgium overleefde ternauwernood de groepsfase en bereikte uiteindelijk de halve finales, waar ze werden uitgeschakeld door het latere wereldkampioen Argentinië. Voor Irak markeert de recente kwalificatie een terugkeer op het mondiale toneel na vier decennia afwezigheid, met herinneringen aan Ahmed Radhi’s unieke WK-doelpunt als blijvende voetnoot uit 1986.