Het Art Zoo Museum voelt als het rariteitenkabinet van een excentrieke wetenschapper
In dit artikel:
Achter de statige gevel van Herengracht 368 heeft het kleinschalige Art Zoo Museum een onverwachte, kleurrijke en theatrale tijdelijke show ingericht: Relics, samengesteld door kunstenaars Jaap Sinke en Ferry van Tongeren samen met curator en paleontoloog Iacopo Briano. De tentoonstelling transformeert echte fossielen — onder meer van een Mosasaurus, een Triceratops en een 15 meter lange Basilosaurus — tot moderne kunstinstallaties die wetenschap en verbeelding met elkaar laten botsen.
In halfdonkere kamers, tussen velours, smaragdgroen staal en kunstmatig koraal, staan objecten die zowel vertrouwd als onheilspellend ogen: een immense Triceratops-schedel die langzaam ronddraait boven rood-wit koraal; een olifantsvogel met een S-vormige nek waarin een ei balanceert; en levensechte opgezette dieren uit de vaste collectie die als rariteiten uit een modern kabinet pronken. De fossielen zijn geen reconstructies van hoe het ooit was, maar zorgvuldig gecomponeerde ensembles die vooral willen oproepen: emotie, verwondering en een lichte onbehagen. Briano verwoordt de motivatie scherp: “De paleontologische wereld heeft nauwelijks gevoel voor schoonheid.”
De makers werkten praktisch en nuchter: gefragmenteerde botten werden samengevoegd met gewone lijm en eenvoudige technische ingrepen, juist om het contrast tussen het banale materiaal en de monumentale ouderdom van de vondsten te versterken. Dat spanningsveld — zacht tegen hard, groei tegen verval — is het esthetische uitgangspunt van de tentoonstelling.
Relics raakt ook een prangende discussie binnen de paleontologie: de toenemende privatisering van fossielen. Briano en Van Tongeren wijzen op hoge veilingprijzen en erosie die vondsten uit het publieke domein halen; zij stellen dat privébezit niet per definitie problematisch hoeft te zijn en vergelijken het met de kunstwereld, waar particulier bezit van meesterwerken normaal is.
Relics is te zien tot en met 30 november in het Art Zoo Museum, Herengracht 368. De show nodigt uit tot kijken met nieuwe ogen: niet alleen naar het verleden van de aarde, maar naar hoe we dat verleden presenteren en beleven.