Het ambtenarenleven was hem te saai, dus werd hij correspondent in Moskou, schrijver en kabelmagnaat

In dit artikel:

Antonie Dake (overleden 22 juli, Den Haag, 97 jaar) leidde een onconventioneel en veelbewogen leven waarin hij wisselend actief was als ambtenaar, correspondent, academicus, ondernemer en lobbyist. Zijn carrière begon in de jaren vijftig op het ministerie van Landbouw; hij volgde minister Sicco Mansholt mee naar Brussel maar vertrok later deels vanwege een bemoeienis rond zijn relatie met de Servische dichteres Vera Srbinovic.

In de jaren zestig ontwikkelde Dake onder invloed van de Wiardi Beckman Stichting een sterke interesse in de Sovjet-Unie. Hij vestigde zich in 1960 als correspondent in Moskou voor onder meer Het Parool en versloeg historische gebeurtenissen zoals Joeri Gagarins vlucht en de Cuba-crisis van 1962. Zijn vindingrijkheid hield hem ook overeind tegen bemoeienissen en pogingen tot compromittering: een valstrik met een naakte vrouw in zijn bed leidde niet tot zijn ondergang. Na posten in Bonn keerde hij terug naar Nederland en werkte bij de NOS; een gepland interview met Fidel Castro in Havana mislukte, deels door tegenstand van onder anderen Harry Mulisch, zo stelde Dake.

Voor een diepgravende studie van Indonesië stapte hij over naar de wetenschap. In 1973 promoveerde hij in Berlijn op de communistische partij in Indonesië. Decennia later publiceerde hij The Sukarno File, waarin hij betoogde dat president Soekarno betrokken was bij de coup van 1965 — een boek dat in Indonesië controverse opwekte maar commercieel succesvol bleek.

In het zakelijke domein introduceerde Dake nieuwe kabeltechnologie met zijn bedrijf Deltakabel; dat bedrijf werd in 2000 voor enkele tientallen miljoenen verkocht aan het Amerikaanse Lucent Technologies. In zijn latere jaren bleef hij maatschappelijk actief: in 2009 richtte hij na reizen door Israël, Syrië en Egypte de nieuws- en analysewebsite Fanack op, gericht op het Midden-Oosten in het Engels en Arabisch, die tijdens de Arabische Lente aan relevantie won. Tevens participeerde hij in hervormingsvoorstellen voor de publieke omroep, met plannen voor reclamevrije zenders en minder sportuitzendingen — uitersten die hem na jarenlang lobbyen toch tegenvielen in resultaat.

Dake stond bekend als een goed beslagen, sociaal vaardig netwerkfiguur met contacten in politiek, media en zakenleven. Hij overleefde zijn echtgenote Vera Srbinovic met vijf jaar.