Hertekende kiesdistricten kosten zwarte Amerikanen hun stem in het Congres

In dit artikel:

Door een uitspraak van het overwegend conservatieve Amerikaanse Hooggerechtshof dreigt het aantal zwarte volksvertegenwoordigers in het Congres na de tussentijdse verkiezingen van november sterk af te nemen. Het Hof oordeelde eind april dat kiesdistricten niet op basis van ras mogen worden ingedeeld. Daardoor kunnen conservatieve staten eerder getrokken kaarten voor overwegend zwarte districten opnieuw ontwerpen, vaak op een manier die Republikeinen bevoordeelt.

In Alabama zijn de districten na langdurige juridische strijd aangepast. Inwoners moeten er morgen opnieuw stemmen, omdat ook de eerdere voorverkiezingen moeten worden overgedaan. Volgens de somberste voorspellingen kan uiteindelijk een derde van de zwarte zetels in het Congres verdwijnen.

In Houston is het effect al zichtbaar. Van de twee districten waarin de verkiezing van een zwarte afgevaardigde vrijwel zeker was, is er nog maar één over. Het district van de prominente Democraat Al Green werd grotendeels opgeheven. Nadat zijn kiezers in het andere zwarte district waren ondergebracht, nam Green het daar op tegen een lokale Afro-Amerikaanse kandidaat en verloor hij. Na 21 jaar in het Congres vertrekt hij eind dit jaar; Houston houdt nog één zwarte afgevaardigde over.

Inwoners, kerken en zwarte belangenorganisaties noemen de herindeling racistisch en een poging om zwarte kiezers minder invloed te geven. Zij wijzen erop dat de Voting Rights Act van 1965 en daarop gebaseerde regels in de jaren tachtig juist moesten zorgen voor een reële kans op zwarte vertegenwoordiging. Ondanks de tegenslag zeggen activisten in Houston en Texas de strijd te willen voortzetten en jongeren bewust te maken van de geschiedenis van stemrecht en discriminatie.