Herstelwerken moeten droge heide in natuurgebied De Groene Delle in Lummen en Hasselt redden

In dit artikel:

VZW Limburgs Landschap start deze maand met natuurherstel in De Groene Delle, een natuurgebied langs het Albertkanaal tussen Hasselt en Lummen. Het doel is het herstel van droge heide, een zeldzaam en Europees beschermd habitat dat de voorbije jaren deels door opslag van berken en dennen dichtgroeide. Met het verwijderen van die opslag en het afvoeren van voedselrijke strooisellaag wil de vzw ruimte creëren voor heideplanten en -grassen die van arme, open grond afhankelijk zijn.

De ingrepen komen er nadat plannen voor industriële ontwikkeling in het gebied in het verleden op veel verzet stuitten: ongeveer 4.500 bezwaren en ruim 40.000 handtekeningen leidden ertoe dat toenmalig minister Zuhal Demir de plannen in 2020 van tafel veegde. Dankzij donaties kon Limburgs Landschap daarna circa 26 hectare aankopen en het beheer op zich nemen. Het grootste deel blijft bos, maar een kleiner gedeelte wordt gericht hersteld als heide.

Het herstel biedt ook kansen voor bedreigde dieren zoals de levendbarende hagedis, de hazelworm en het zwart wekkertje, en mogelijk voor broedvogels als de roodborsttapuit en boomleeuwerik. Na de herstelwerken wordt het terrein ingericht als begrazingsgebied om openheid te bewaren en de heide op lange termijn te behouden. De vzw wil De Groene Delle zo verbinden met omliggende natuurgebieden als de Vallei van de Zwarte Beek en de Demervallei.