Hersenletsel in het hockey, bij Kampong gaan de alarmbellen sneller af

In dit artikel:

Kampong start deze week een pilot om milde hersenletselklachten in het hockey sneller en objectiever te herkennen. Aan het begin van het seizoen krijgt iedere speler een nulmeting: korte balans- en cognitieve tests via een app (telefoon op de borst, oefeningen als op één been staan met de ogen dicht en geheugenopdrachten). Na een val of botsing vergelijkt de club direct het reactievermogen met die nulmeting; bij duidelijke afwijkingen geldt rust en herstel in plaats van een snelle terugkeer op het veld.

Het project is opgezet door neuro‑optometrist Richard Hoctin Boes, gespecialiseerd in hersenschuddingen, en bewegingswetenschapper Marieke Meulemans. Hoewel hockey officieel geen contactsport is, komen hoofdletsels regelmatig voor — door botsingen, een bal of stick in het gezicht of harde valpartijen op kunstgras. De aanpak is geïnspireerd op praktijken uit de Verenigde Staten en Canada, waar ijshockey en American football al langer met nulmetingen werken.

Hoctin Boes waarschuwt dat spelers na een impact vaak door adrenaline zelf beslissen terug te keren, terwijl een te vroege hervatting het risico op een tweede klap en daarmee op permanente schade vergroot. Om realistische uitgangswaarden te krijgen, worden de nulmetingen afgenomen na een training zodat stress en inspanning worden gesimuleerd.

Kampong kende vorig seizoen vier hersenschuddingen. Aanvoerder en Oranje-speelster Luna Fokke beschrijft hoe een val waarbij zij met het voorhoofd op het veld klapte aanvankelijk onschuldig leek, maar later leidde tot hoofdpijn, evenwichtsproblemen en misselijkheid; ze is nog niet helemaal klachtenvrij. Met het pilotproject wil Kampong vooroplopen en een wetenschappelijk onderbouwd protocol ontwikkelen dat uiteindelijk breed binnen de hockeysport — en mogelijk daarbuiten — toepasbaar is, om zo carrières en gezondheid beter te beschermen.