Hermans legt geitenboeren aan de ketting terwijl de wetenschappelijke hoofdvraag nog altijd openstaat

In dit artikel:

De regering wil een landelijke afstandsnorm van 500 meter invoeren voor geitenhouderijen. VWS-minister Sophie Hermans en landbouwstaatssecretaris Silvio Erkens kondigden aan dat nieuwe geitenbedrijven niet dichter bij woonkernen, scholen, kinderdagverblijven en zorginstellingen mogen komen, en andersom ook niet. Bestaande bedrijven binnen die zone mogen voorlopig niet uitbreiden. De maatregel is bedoeld om de volksgezondheid te beschermen, nadat het RIVM jarenlang een statistisch verband vond tussen wonen in de buurt van geitenbedrijven en meer longontstekingen. De Gezondheidsraad noemt een oorzakelijk verband waarschijnlijk en vindt voorzorgsmaatregelen verdedigbaar.

Tegelijkertijd is de wetenschappelijke onderbouwing volgens critici minder eenduidig dan het kabinet communiceert. Het RIVM zegt zelf dat een directe oorzaak lastig vast te stellen is en dat niet duidelijk is welke bacterie of combinatie verantwoordelijk is. Ook wijzen onderzoekers en hoogleraar Marc Bonten op beperkingen in het vervolgonderzoek VGO-III, onder meer doordat te weinig patiënten deelnamen en huisartsendossiers niet altijd een harde diagnose bevestigen. De maatregel heeft niet alleen gevolgen voor geitenboeren, maar kan ook de woningbouw raken, omdat bouwen binnen 500 meter van bestaande bedrijven straks moeilijker wordt. De regels zijn nog niet van kracht; de wettelijke procedure duurt naar verwachting nog tweeënhalf tot drie jaar.