Herman van Well (85) dompelt zich onder in internationale kerken in Rotterdam: „Leren van christenmigranten"
In dit artikel:
Herman van Well, geboren in 1940 in Rotterdam-Zuid en gedoopt in de gereformeerde gemeente aan het Mijnsherenplein, heeft jarenlang onderzoek gedaan naar diaconaat binnen internationale en migrantenkerken in Rotterdam-Zuid. Na een carrière als diaconaal consulent in de Christelijke Gereformeerde Kerk (1982–2005) bezocht hij gedurende ongeveer tien jaar drie lokale gemeenten: de ICF-gemeente (onderdeel van de CGK), Victory Outreach (een pinkstergemeente met Amerikaanse wortels die veel met verslaafden werkt) en de toenmalige Thugz Church (voornamelijk Antilliaanse bezoekers; in 2012 omgedoopt tot Church4All).
Van Well woonde niet alleen diensten bij maar deed mee aan bijbelkringen, vergaderingen en huisbezoeken. Hij constateerde dat diaconaat in deze kerken geen los onderdeel is maar verweven met het dagelijks leven: gezamenlijke maaltijden en kledinginzamelingen bij Victory Outreach, deur-aan-deur contact en buurtinitiatieven bij ICF die leidden tot de oprichting van House of Hope in de Tarwewijk. House of Hope groeide uit tot een organisatie met zo’n 400 vrijwilligers; veel geholpenen willen daarna zelf ook anderen ondersteunen. Migrantenkerken toonden bovendien onderlinge solidariteit, bijvoorbeeld door zonder financiële eisen ruimte te delen met kleinere gemeentes.
Zijn promotieplannen stokten door kritiek op de geraadpleegde literatuur en persoonlijke omstandigheden — onder meer de ziekte en het overlijden van zijn vrouw in 2025 — maar op aandringen van vakgenoten voltooide hij zijn studie en publiceert nu een boek, dat vrijdag in House of Hope werd gepresenteerd. Van Well onderhoudt nog steeds contact met enkele van de kerken; Victory Outreach bad tijdens de ziekte van zijn vrouw voor hem.
Zijn centrale boodschap: Nederlandse kerken en diakenen zouden migrantenkerken met respect en nieuwsgierigheid moeten benaderen — ga ernaartoe, praat met mensen en leer van hun praktische diaconale betrokkenheid.