"Herhaalde coronabesmettingen kunnen hersenen kwetsbaarder maken", blijkt uit voorlopig onderzoek bij muizen

In dit artikel:

Herhaalde milde besmettingen met het coronavirus kunnen volgens onderzoek van de Universiteit Gent en VIB veranderingen veroorzaken in de hersenen van muizen. De onderzoekers besmetten muizen tweemaal met verschillende virusvarianten en onderzochten daarna hun hersenen. In de hippocampus, die belangrijk is voor het geheugen, vonden ze minder verbindingen tussen zenuwcellen. Muizen met een genetische aanleg voor alzheimer hadden bovendien meer amyloïde plaques, eiwitophopingen die kenmerkend zijn voor de ziekte.

De onderzoekers zagen geen duidelijke ontstekingsreactie in de hersenen. De veranderingen kunnen daarom mogelijk het gevolg zijn van signalen uit andere delen van het lichaam. Volgens onderzoekster Lien Van Hoecke kunnen zelfs nauwelijks merkbare infecties gevolgen hebben voor een al kwetsbaar brein.

De resultaten zijn voorlopig: het onderzoek werd alleen bij muizen uitgevoerd, de observatieperiode was beperkt en het geheugen werd niet getest. Het is daarom nog onbekend of herhaalde coronabesmettingen bij mensen vergelijkbare effecten hebben. Vervolgonderzoek moet ook uitwijzen of griepinfecties dezelfde veranderingen veroorzaken.