Herdenkingsmuur van KRC Genk bestaat 10 jaar: "Voor elke thuiswedstrijd kom ik onze Mats groeten op de muur"

In dit artikel:

KRC Genk en uitvaartspecialist DELA plaatsten tien jaar geleden in het stadion een herdenkingsmuur voor overleden supporters; intussen prijken er 282 namen, waaronder die van de 7-jarige Mats Mariën. Mats, de één na jongste op de muur, kreeg in september 2023 een stofwisselingsziekte en overleed ruim acht maanden na het verschijnen van de eerste symptomen. Zijn vader Michaël uit Opglabbeek omschrijft hem als een levendig, positief kind en zegt dat de muur troost biedt: "De grootste angst van een ouder van een overleden kind, is dat je kind vergeten wordt." Voor elke thuiswedstrijd brengt hij een kort bezoek aan de plek om zijn zoontje te groeten.

Familie en vrienden houden Mats ook levend met stickers met zijn naam en zijn knuffelaapje — die al op meerdere plekken, zelfs op Tenerife, zijn gespot. Erik Gerits, Head of Community bij Genk, noemt de muur een plek van verbondenheid en benadrukt dat de club samen met DELA de herinnering sereen wil bewaren. Sinds 2015 krijgen nabestaanden tijdens de rust van thuiswedstrijden een moment van herdenking; vanaf dit seizoen zijn dat vier gezamenlijke momenten per jaar, met een warm applaus.