Henk Kroes (87), Elfstedenvoorzitter tijdens de laatste tocht in 1997, overleden

In dit artikel:

Henk Kroes, voormalig voorzitter van de Vereniging de Friesche Elfsteden, is op 87-jarige leeftijd overleden. De in Terkaple geboren Fries was 37 jaar bestuurslid en reed de Elfstedentocht zelf in 1963, maar moest tijdens die zware editie in Franeker van het ijs worden gehaald.

Vanaf 1969 werkte Kroes 25 jaar als ijsmeester voor de vereniging. In die functie moest hij vaak melden dat het ijs niet betrouwbaar genoeg was. Wel gaf hij groen licht voor de tochten van 1985 en 1986, die beide door Evert van Benthem werden gewonnen.

Kroes werd eind 1994 voorzitter, als opvolger van Jan Sipkema. Na kritiek omdat hij de tocht in 1996 niet liet doorgaan, kondigde hij een jaar later de vijftiende en voorlopig laatste Elfstedentocht aan met de inmiddels legendarische woorden: “it giet oan”. Die uitspraak bezorgde hem landelijke bekendheid. In 2007, op 69-jarige leeftijd, trad hij terug als voorzitter.