Henk en Renske Grupstra uit Veendam zijn 65 jaar getrouwd. 'We hebben elkaar ontmoet tijdens een dansavond in Hotel Smit in Wedde
In dit artikel:
Op 11 januari 1959 fietste matroos Henk Grupstra samen met zijn broer van Winschoten naar Wedde en liep in Hotel Smit tegen Renske de Groot aan — een ontmoeting die Henk later als “liefde op het eerste gezicht” omschrijft. Henk, geboren op 23 oktober 1938 in Winschoten, en Renske, geboren op 15 april 1938 in Bellingwolde, raakten meteen verknocht; bij hun afscheid wisselden ze een kus en Henk bracht haar later op zijn fiets door de sneeuw naar huis.
Henk werkte als matroos op een coaster (een kustvaartuig) en zette voet aan wal in uiteenlopende landen, van Scandinavië en Portugal tot delen van Afrika. Tijdens de verkering legde hij het zeemansleven naast zich neer voor een baan bij strokartonfabriek De Union in Oude Pekela en vervulde hij zijn militaire dienstplicht. Het paar trouwde op 27 augustus 1960 in het gemeentehuis van Bellingwolde; de bruidstraad was aangeschaft, het bruidegomkostuum gehuurd en ook de luxe trouwauto was gehuurd.
Door de naoorlogse woningnood woonden Henk en Renske bijna een jaar bij haar ouders alvorens meerdere keren te verhuizen tussen Winschoten, Bellingwolde en Veendam. Kwart eeuw geleden vestigden ze zich in Parkstad; sinds zo’n vijftien jaar wonen ze in een appartement in de AE Horst met uitzicht op een vijver.
Beide levens vullen zich met uiteenlopende werkzaamheden en hobby’s. Henk volgde een omscholing tot lasser maar werkte in allerlei functies — onder meer bij confectiebedrijven Levie Santega en Ado Vitrage en als assistent-beheerder van de Winschoter sporthal — en was daarnaast voetballer en jeugdtrainer bij Bato en Bellingwolde. Hij geniet van vissen, muziek, computeren en toneelspelen. Renske werkte voor haar huwelijk buitenshuis met huishoudelijke taken en was later schoonmaakster in het gemeentehuis van Bellingwolde; tuinieren en poetsen blijven haar hobby’s.
Het echtpaar heeft één zoon en twee kleinkinderen. Ze maakten graag vakanties in een stacaravan in Vriescheloo en halen plezier uit kleine anekdotes — zoals het moment dat hun vierjarige zoon protesteerde toen Henk op het podium een actrice kuste. Henk en Renske leven nog steeds samen en delen een breed palet aan herinneringen en dagelijkse bezigheden.