Henk (80) uit Hoogeveen en Klaas (76) uit Coevorden al zestig jaar een combi in duivensport en nooit ruzie. 'James Bond was een grandioze duif'
In dit artikel:
Henk Blanke (80) uit Hoogeveen en Klaas Wemmenhove (77) uit Coevorden vormen al zestig jaar vrijwel ononderbroken de postduivencombinatie B&W Hoogeveen. Wat begon toen Klaas in de jaren zestig tijdelijk de duiven van buurjongen Henk verzorgde, groeide uit tot een levenslange samenwerking: Henk als duivenkenner en -melker, Klaas als organisator, regelaar en administrateur. „Ruzie? Nooit,” zeggen ze vol overtuiging over hun lange vriendschap.
De combinatie is in duivenkringen een begrip; hun naam zorgde vroeger zelfs voor verwarring toen uitslagen per post per ongeluk bij het gemeentebestuur van B en W belandden. Ze zijn opgegroeid als buurtjongens, begonnen met provisorische hokken (sinaasappelkistjes en zolders) en bouwden hun vakmanschap in decennia wedstrijdvliegen op.
Momenteel houden ze zo’n 120 duiven in hokken aan het Bilderdijkplein in Hoogeveen. De vogels vliegen wedstrijden tot circa 700 km en halen snelheden tussen 60 en 130 km/uur — een uitschieter leverde ooit 144 km/uur op. Naast natuurlijke en weersrisico’s (mist, onweer, verkeer, hoogspanningskabels) vormen roofvogels zoals de toegenomen slechtvalk en duivendieven een ernstige bedreiging. Ook branden maakten indruk: hun hokken doorstonden in zestig jaar drie grote branden, waaronder een zware brand in april 2013.
Financieel heeft het duivenhouden hen geen fortuin gebracht; hoewel er verhalen zijn van miljoenenverkopen, hebben Henk en Klaas nooit grote commerciële transacties gedaan. In de jaren zeventig werd voor een bonte doffer 2000 gulden geboden, maar die verkoop ging niet door. Prijzengeld kwam soms binnen — Klaas herinnert zich bijvoorbeeld twee keer 4.000 gulden — maar over het algemeen kost de hobby meer dan het oplevert. Diefstal van waardevolle vogels en de professionele handel zijn zorgpunten; zelf willen ze die stress niet.
De mannen vullen elkaar aan in karakter: Henk is beweeglijk en emotioneel betrokken bij uitslagen, Klaas koestert zijn biljartcarrière en organisatiewerk — hij won ooit een Nederlandse titel en organiseerde toernooien voor het goede doel. Als er clash is tussen biljart en duivenwedstrijd kiest Klaas vaak voor biljarten.
De postduivensport heeft sinds 2016 immaterieel-erfgoedstatus van Unesco, maar kampt met vergrijzing; de Nederlandse Postduiven Organisatie telt nog ongeveer 13.000 leden. Op zaterdag 16 augustus vieren PV Hoogeveen en de gemeenschap het zestigjarig jubileum van B&W 60. Henk en Klaas kijken er optimistisch naar: „Op naar de 70”, klinkt het hoopvol.