Twents dorp leert volop gebarentaal voor doof geboren Gijs (4)

In dit artikel:

In Hengevelde (Twente) leren steeds meer dorpsbewoners gebarentaal, omdat de vierjarige Gijs doof is geboren en via gebaren communiceert. Het initiatief begon ongeveer een jaar geleden toen zijn moeder, Anouk Doeschot, bij de wensboom op de kerstmarkt een oproepje plaatste om kinderen in het dorp gebaren te leren zodat ze met Gijs zouden kunnen praten. De wenscommissie pakte het op en organiseerde samen met Gijs’ ouders en Pento — een organisatie voor mensen met gehoor-, taal- en spraakproblemen — een informatieavond met basisgebaren. Door de grote belangstelling volgde later een tweede cursus en werden er lessen op een lokale basisschool gegeven.

De betrokkenheid van buurtgenoten, ondernemers en leden van Gijs’ voetbalclub heeft geleid tot meer sociale inclusie en bewustwording: kinderen en volwassenen begroeten en communiceren nu met eenvoudige gebaren, wat volgens zijn moeder maakt dat Gijs zich “gezien en gehoord” voelt. Om de kennis levend te houden maakt de familie wekelijks korte video's met gebaren, die veel bekeken worden. Zelfs tijdens de Sinterklaasintocht spraken Sinterklaas en zijn pieten met Gijs over pepernoten via gebaren — een herkenbaar en ontroerend moment voor het gezin.

Praktisch blijven er grenzen: bij voetbal is er nog steeds een tolk aanwezig en niet iedereen kan uitgebreide gesprekken voeren. Gijs heeft inmiddels een speciaal hersenimplantaat dat hem beperkte mogelijkheden geeft om geluid te verwerken, maar hij zal waarschijnlijk nooit volledig horen zoals anderen; hij kan wel al enkele woordjes uitspreken. Het dorpse project illustreert hoe lokale betrokkenheid kleine, concrete stappen kan zetten richting inclusie van dove kinderen.