Helpt noord-zuid aanpassing van dieren ook bij klimaatverandering?

In dit artikel:

Ecoloog Natalie van Dis onderzoekt hoe dierenpopulaties zich genetisch kunnen aanpassen aan klimaatverandering door genen van zuidelijkere populaties over te nemen. Met een onlangs toegekende Veni-beurs van NWO gaat zij de komende drie jaar bij het NIOO deze aanpassing bestuderen. Veel diersoorten komen zowel in koudere noordelijke als warmere zuidelijke gebieden voor, waarbij genetische variaties hen helpen zich aan verschillende temperaturen aan te passen. Van Dis richt zich op het nagaan of deze geografische genetische verschillen ook verklaren hoe populaties zich in de loop van de tijd aanpassen aan de opwarming.

Ze gebruikt unieke langetermijndata over wintervlinders, die sinds 1994 jaarlijks worden gemonitord in vier Nederlandse bossen door het NIOO. De wintervlinder is een van de weinige soorten die bewezen heeft zich te hebben aangepast aan klimaatverandering. Door deze gegevens te analyseren, test Van Dis de zogenaamde 'ruimte-voor-tijd'-aanname, waarbij verschillen tussen locaties worden gebruikt als model voor veranderingen in tijd. De uitkomsten kunnen helpen bepalen welke populaties het meest kwetsbaar zijn voor de gevolgen van klimaatverandering, wat belangrijk is voor toekomstige beschermingsmaatregelen.