Hello Festival Emmen bundelt krachten met organisator Zwarte Cross. 'Nu nog verkering, wie weet wordt het ooit nog brommers kiek'n'
In dit artikel:
Het Hello Festival in Emmen, gepland voor zaterdag 14 juni, gaat met de allerlaatste kaartjes in de verkoop. De organisatie werkt sinds januari samen met De Feestfabriek, bekend van onder andere De Zwarte Cross in Lichtenvoorde. Hoewel er geruchten waren over een overname, benadrukt medeorganisator Wim Beekman dat het om een samenwerking gaat en geen koop. De samenwerking ontstond via gezamenlijke connecties en kenmerkt zich door een gedeelde no-nonsense mentaliteit.
Het festival kende een moeizame ontwikkeling. Na ambitieuze plannen voor een groot tweedaags festival in 2019, met grote namen als Lenny Kravitz, bleef de kaartverkoop achter waardoor financiële verliezen ontstonden. In 2020 gooide corona roet in het eten en werd het festival afgelast, wat leidde tot forse terugbetalingen aan bezoekers. Ondanks die tegenslagen bleef de organisatie vasthouden aan het festival, dat nu als bovenregionaal familiefestival een trouwe bezoekersschare van vooral Zuidoost-Drenthe bedient. Momenteel zijn 95 procent van de tickets verkocht.
De grootste uitdaging blijft het beheersen van kosten die sterk zijn gestegen: materiaalkosten, bier, en vooral artiesten zijn aanzienlijk duurder geworden, soms drie tot vier keer. De samenwerking met De Feestfabriek biedt hierbij voordelen, zoals gezamenlijke inkoop van stroom en water, gedeeld gebruik van materialen en een besparing op verzekeringen. De Achterhoekse partij stelt ook mensen en expertise beschikbaar, bijvoorbeeld bij terreinontwerp en wellicht in de toekomst bij het boeken van artiesten. Dit is gunstig voor het relatief kleine team van Hello met vijf medewerkers en vrijwilligers.
De Feestfabriek, met een veel groter festival dat 240.000 bezoekers trekt, fungeert als een ‘Champions League’ ten opzichte van het ‘Eredivisieniveau’ van Hello. De samenwerking is nog pril en het Hello Festival wil vooral zijn eigen familie- en vriendelijke karakter behouden. Bezoekers zullen dit jaar vooral merken dat tickets betaalbaar blijven en het terrein er fraaier uitziet. Enkele bijzondere elementen van De Zwarte Cross, zoals de kraam rond het drankje Nozem en wat Achterhoeks dialect, duiken op in Emmen.
Qua programmering stelt Hello dit jaar in op een mix van internationale en nationale acts, waaronder Human League, Level 42, Vandenberg, Goldband, Claude en Davina Michelle. De opbouw met halfopen tenten en geluidstorens verbetert de zichtbaarheid en beleving. Verder is de dance-area uitgebreid met onder andere winnaars van een dj-wedstrijd, en wordt het randprogramma verzorgd door studenten, inclusief silent disco en een beautysalon. Het festival biedt ook meer foodtrucks en speciale bars voor wijn en speciaalbier. Voor campinggasten en omwonenden begint het feest vrijdagavond 13 juni met een preparty.
De samenwerking komt ook in een breder kritisch kader te staan vanwege de moedermaatschappij van De Feestfabriek, het Britse Superstruct Entertainment, dat sinds kort in handen is van de Amerikaanse investeerder KKR. Deze investeerder heeft een dubieuze reputatie vanwege investeringen in fossiele brandstoffen en wapens, waardoor enkele artiesten optredens op festivals van Superstruct hebben afgezegd. Zo zegde Youp van ’t Hek zijn optreden op De Zwarte Cross af. Het festival zelf uitte zijn onvrede over de nieuwe eigenaar en noemde die ‘een boze stiefmoeder’. Dit nieuws kan ook invloed hebben op de publieke perceptie van de samenwerking met Hello.