Hell is Us
In dit artikel:
Hell is Us van Rogue Factor is een ambitieuze, maar gebrekkige actiegame die zich afspeelt in het fictieve Hadea, een land verscheurd door een vernietigende burgeroorlog. Je speelt Rémi, een voormalig VN-soldaat en officieel gediagnosticeerde sociopaat, die terugkeert om meer over zijn ouders te weten te komen terwijl mysterieuze monsters en oude goden opdagen. De ontwikkelaar pakt ongebruikelijke, zware thema’s aan — de menselijke wreedheid staat centraal — maar slaagt er niet in die thematiek coherent en emotioneel treffend uit te werken: te veel lore en sci-fi-elementen verwateren een verhaal dat baat had gehad bij scherpere focus, en dialogen en acteerwerk voelen vaak houterig.
Gameplay-wise is Hell is Us een open-gebied actiegame met doolachtige leveldesigns die verkennen belonen. De afwezigheid van kaarten, questmarkers en andere moderne hulplijnen wordt door de recensent juist als verfrissend gezien. De omgevingen zijn goed opgebouwd, maar de niveaus lijden aan overmatig backtracking en het constant zoeken naar verloren sleutels is irritant. Vooral sidequests frustreren: veel missies kunnen op onduidelijke wijze falen als je niet precies op het juiste moment met bepaalde personages praat.
Het vechtsysteem maakt aanvankelijk een goede indruk dankzij een 'Ki Pulse'-achtige mechaniek (zoals in Nioh) die herstel van HP en stamina stimuleert wanneer je timed inputs goed uitvoert. Buiten die kernmechaniek blijkt het gevechtssysteem echter te simplistisch: melee-wapens kennen grotendeels één combo en speciale aanvallen via een drone voelen beperkt door cooldowns. Door het kleine arsenaal aan vijandtypes wordt het vechten snel repetitief; in de eerste uren zie je bijna alle varianten al, waarna je nog lange tijd tegen hetzelfde vijandengroepje moet opboksen.
Samenvattend is Hell is Us een game met interessante uitgangspunten en enkele sterke onderdelen — de setting, het niveau-ontwerp en de Ki Pulse-mechaniek — maar die te vaak tekortschiet door rommelige verhaalopbouw, flauwe dialogen, frustrerende questmechanieken en een te oppervlakkig, eentonig gevechtssysteem. Rogue Factor verdient respect voor de ambitie en het durven aansnijden van serieuze thema’s; hopelijk kan de studio die ambitie in een toekomstige titel beter waarmaken. Gespeeld op PS5; ook beschikbaar voor Xbox Series X|S en pc.