Helderse viskotter na 71 jaar gevonden

In dit artikel:

Na 71 jaar is de Helderse viskotter HD8 teruggevonden. Het schip verging tijdens een zware storm op de Noordzee; van de vijfkoppige bemanning — Wolter Bijker, Meindert Bijker, Jo van Dok en twee mannen met de naam Klaas Bijl — is sindsdien niets meer vernomen.

Een stichting zocht ongeveer twee jaar naar het wrak, maar liep vast door gebrek aan archiefmateriaal en foto’s. De doorbraak kwam deze maand toen oud-visser Frans Kraak (87), die vroeger als koksmaatje op de HD8 werkte maar die nacht op een ander schip voer en wel contact had met de kotter, een bericht over de vermissing las. Zijn aanwijzingen over het laatste contactpunt leidde onderzoekers naar het juiste zoekgebied.

Vorige week maakten hulpdiensten sonarscans en gingen duikers te water; het wrak bleek op 35 meter diepte te liggen, ongeveer 46 kilometer uit de kust van Terschelling. Alleen delen van de motor en de voor- en achterkant zijn nog zichtbaar. Er wordt niet meer naar lichamen gezocht — zoals Meeldijk het stelde: „Het is en blijft een zeemansgraf.”

De vondst brengt einde aan decennia van onzekerheid en levert tegelijk een gesloten hoofdstuk op voor nabestaanden en de lokale maritieme geschiedenis.