Heibel om 'diefstal' van Mechelse herders door president Malawi: peperdure honden paleis uit gesmokkeld

In dit artikel:

De overdracht van het presidentschap in Malawi is onbedoeld uitgegroeid tot een rel rond vier presidentiële bewakingshonden. Vertrekkend staatshoofd Lazarus Chakwera (70) nam na zijn verlies van de verkiezingen vier getrainde herdershonden mee naar zijn privéwoning, ongeveer tien kilometer van het presidentiële paleis. Zijn opvolger, Peter Mutharika (85), stelt dat die dieren deel uitmaken van de ambtelijke staf en eiste hun teruggave.

De honden – drie Mechelse herders en één Hollandse, geschat op circa 2.300 dollar in totaal – werden tussen 19 september en 4 oktober uit het paleis gehaald. Chakwera zegt dat de dieren, opgeleid om wapens, parafernalie rond hekserij en andere bedreigingen op te sporen, noodzakelijk zijn voor zijn persoonlijke veiligheid. Een maand na zijn aantreden stuurde Mutharika tachtig agenten om de honden terug te halen, maar Chakwera opende de deur niet. Mutharika probeerde via de rechter terugkrijgen af te dwingen, maar de zaak strandde deels door een onjuiste beschrijving van de rassen in de aanklacht.

Sindsdien bewaken de honden overdag Chakwera’s toegang en patrouilleren ’s nachts over het landgoed. Politie met nachtkijkers houdt het complex in de gaten, maar een nieuwe huiszoekingsvergunning hangt af van daadwerkelijke waarneming van de dieren. De ruzie onderstreept spanningen rond symbolen en middelen van staat, en laat zien hoe veiligheidskwesties en culturele elementen (zoals de melding van hekserijparaphernalia) de overgang verhitten.