Heibel bij Red Bull: Geïrriteerde Max Verstappen haalt keihard uit naar 'knappe koppen' van zijn eigen team
In dit artikel:
Max Verstappen barstte van frustratie na de kwalificatie voor de Grand Prix van Canada op het Circuit Gilles Villeneuve in Montreal: waar hij normaalaan de top verwacht, eindigde hij slechts als zesde en wees hij openlijk naar zijn eigen Red Bull-team als oorzaak. De viervoudig wereldkampioen beschuldigde de technici en data-analisten ervan zijn waarschuwingen naast zich neer te hebben gelegd en een andere afstelling van de RB22 door te drukken dan waar hij om gevraagd had. Die keuze werkte volgens Verstappen duidelijk niet en kostte hem een betere startpositie.
De ruzie speelde zich deels in de pitbox af, waar Verstappen normaal in nauw overleg met zijn vaste race-engineer Gianpiero Lambiase aan de set-up sleutelt. Ditmaal volgde het team een radicalere richting op basis van analyses; Verstappen zegt die beslissing bewust te hebben laten doorgaan als „lesje” voor de monteurs — hij wilde dat men zou voelen dat het niet de goede weg was. Hij maakte daarbij duidelijk dat hij niet tevreden is met een auto die alleen meedoet voor lagere posities: hij wil winnen, niet genoegen nemen met plekken buiten de strijd om de zege.
Verstappen benadrukte dat het probleem niet nieuw is: de Red Bull-bolide kampt al langere tijd met structurele zwakke plekken op hobbelige circuits en stratencircuits. Met Monaco over twee weken — waar het wegdek naar verwachting nog zwaarder zal straffen — is dat een zorgpunt voor het team. Verstappen illustreerde het gevoel nog eens door te zeggen dat een GT3-auto die hij recent op de Nürburgring reed „veel beter” aanvoelde dan de RB22.
Voor de hoofdrace van vanavond (22.00 uur Nederlandse tijd) was er extra spanning: zware regenval werd voorspeld, wat een zware test wordt voor de nieuwe generatie Formule 1-auto’s in natte omstandigheden. Verstappen waarschuwde dat koude, natte banden het rijden vergelijkbaar kunnen maken met „op ijs” en dat de combinatie lage neerwaartse druk en lagere temperaturen gevaarlijke situaties kan opleveren. Dat de tijdsafstand tot polesitter George Russell uiteindelijk maar drie tienden bedroeg, vond hij bijna een wonder; hij gaf zelfs toe niet precies te weten waar zijn snelste ronde vandaan kwam.
Kort samengevat: Spanningen tussen Verstappen en Red Bull over afstelling en vertrouwen tussen rijder en engineers markeerden de Canadese kwalificatie. De kwestie legt het bredere, aanhoudende probleem van de RB22 op hobbelige circuits bloot en vergroot de druk op het team om voor de race in natte omstandigheden sneller beslissingen te nemen en het instinct van hun kopman zwaarder mee te wegen dan louter data-analyse.