Heel Zaltbommel kent de genomineerde leerontwerpster als 'Zoef' - die haar succes niet cadeau kreeg
In dit artikel:
In Zaltbommel is Zugila Dijaf, beter bekend als Zoef, een opvallende verschijning in leer: klein van stuk, constant bezig en eigenaar van ‘Zoef Leather’. Dit weekend vormt een hoogtepunt in haar carrière: ze is genomineerd voor de Dutch Lion Awards, een van de belangrijkste modeprijzen van Nederland, en mag haar werk presenteren tijdens de modeshow in de Jaarbeurs in Utrecht.
De nominatie kwam enkele maanden geleden, toen de organisatie haar vroeg te showen. Voor Dijaf is dat al een grote erkenning; winnen is minder belangrijk dan de kans om haar leerontwerpen op een groot podium te tonen. De voorbereiding vroeg veel van haar: de afgelopen maanden werkte ze zeven dagen per week om alles op tijd af te krijgen. Een praktische zorg: de modellen die voor de show zijn geregeld zijn zeer slank (maten 32–34), terwijl zij haar collecties ontwerpt voor de ‘gewone vrouw’ — in Nederland ongeveer maat 42 — en hoopt dat haar creaties goed aansluiten.
Haar liefde voor leer ontstond op de modevakschool op zestienjarige leeftijd. Ze noemt leer uniek en duurzaam en wil met haar werk laten zien dat leren kleding niet per se ordinair hoeft te zijn; haar stijl hanteert eerder het principe ‘less is more’. Voor de show maakte ze juist meer uitbundige stukken met franjes en felgekleurde accenten, maar persoonlijk is ze bescheiden en doelgericht.
Achter haar professionele uitstraling gaat een ingrijpend privéverhaal schuil: als kind werd ze door Jeugdzorg uit huis gehaald en woonde ze in opvang, kindertehuizen en pleeggezinnen. Die pleegouders ziet ze als haar echte ouders en zij steunen haar trots bij deze nominatie. Hoewel haar jeugd zwaar was, wil ze daar niet steeds op terugkijken en richt ze zich op vrolijke, creatieve dingen.
Op zondag 13 september sluit ze haar winkel in Zaltbommel — niet als einde van Zoef Leather, maar om zich volledig te kunnen toeleggen op leren kleding. De afgelopen jaren verkocht ze ook andere mode om de zaak rendabel te houden, maar voortaan wil ze weer uitsluitend met leer werken: daar ligt haar hart en daar wordt ze het meest blij van.