Heel veel regen verwacht op Jamaica door traag bewegende orkaan, 3 doden tijdens voorbereiding

In dit artikel:

Orkaan Melissa, een storm van categorie 5, nadert vandaag Jamaica in de Caraïben en wordt in de vroege ochtend ter plaatse verwacht (ongeveer rond de middag Belgische tijd). De orkaan ligt momenteel ten zuiden van het eiland en schuift zeer langzaam voort — zo’n 4 km per uur — waardoor hij lange tijd boven warm zeewater heeft gestaan en veel energie en vocht heeft opgenomen.

Boven zee zijn windsnelheden van ongeveer 280 km/u gemeten, een waarde die volgens klimaatonderzoeker Niels Souverijns ongekend is in de regio en bijdraagt aan de uitzonderlijke kracht van Melissa. Het Amerikaanse National Hurricane Center waarschuwt voor zware overstromingen en aardverschuivingen; door de traagheid van de storm kunnen zowel extreme regenval als aanhoudende harde wind lang aanhouden.

Op het eiland valt inmiddels hevige regen; getuigen (Vlamingen ter plaatse) melden dat de wind nog relatief meevalt, maar dat kan snel veranderen zodra de storm dichterbij komt. Bij voorbereidingen op de komst van de orkaan zijn al drie mensen op Jamaica om het leven gekomen terwijl ze aan het werk waren op ladders. Eerder deze week vielen ook doden in de regio: drie in de Dominicaanse Republiek en één in Haïti.

Melissa heeft het potentieel de zwaarste orkaan te worden die Jamaica ooit heeft meegemaakt, met alle bijbehorende risico’s voor overstromingen, aardverschuivingen en langdurige schade door wind en regen.