Heel even hadden deze kinderen een stem gehad, daarna werd het oorverdovend stil

In dit artikel:

In Nederland hoor je kinderen steeds vaker niet — niet letterlijk, maar ook niet als signaalgevers. Roos Schlikker beschrijft hoe spelende kinderen bijvoorbeeld uit voetbalkooien worden geweerd omdat buurtbewoners de geluidsoverlast te veel vinden; jongens die juichen en ballen tegen hekken trappen worden als storend bestempeld en moeten weg. Die kleine voorbeelden illustreren een groter patroon: kinderen worden vaak genegeerd of monddood gemaakt wanneer hun stem juist hard nodig is.

Activist en ervaringsdeskundige Jason Bhugwandass, die in 2024 misstanden in de jeugdzorg aan het licht bracht, publiceerde recent een nieuw rapport: tien procent van de jongeren die hij toen liet spreken is sindsdien overleden door zelfdoding, euthanasie of door te stoppen met eten en drinken. Dat korte moment van gehoord worden bleek voor velen van korte duur. Ook structurele problemen blijven onopgelost: van de ruim 41.000 kinderen in jeugdhulp of -verblijf moeten veel kinderen minimaal zes keer verhuizen; sommige jongeren zelfs tot twintig keer. Een campagne van Stichting Het Vergeten Kind richtte tijdelijk de aandacht op die situatie, maar die aandacht bleek vluchtig.

Schlikker bespreekt ook het thema ouderverstoting, recent uitgelicht in De Volkskrant: kinderen kunnen dermate door één ouder beïnvloed worden dat ze de andere ouder mijden. Toch vertrouwen sommige hulpverleners en soms ook rechters het oordeel van volwassenen zózeer dat ze kinderen niet meer direct spreken, uit angst dat ze dan alleen maar verzet tonen. In zulke beslissingen raken kinderen weerom hun stem kwijt: ruimtes waar zij zelf iets zouden kunnen zeggen worden gesloten.

De columnist hekelt een bredere houding waarin beleidsmakers, rechters en buren gemakkelijker volwassenen laten spreken dan kwetsbare minderjarigen. Haar publiekelijke oproep is simpel maar principieel: kinderen moeten mogen lachen, juichen en ook gehoord worden wanneer ze klagen of hulp nodig hebben. Wie suïcidale gedachten heeft of zich zorgen maakt om iemand, kan anoniem praten via 113.nl of bellen naar 113 of 0800-0113.