'Heel erg verliefde' Bas Eickhout zet met zijn vertrek de positie van GroenLinks in het Europarlement op het spel
In dit artikel:
Bas Eickhout heeft zijn zetel in het Europees Parlement opgegeven, meldt GroenLinks: hij erkent dat hij in het verleden relaties heeft gehad die niet passen bij zijn functie. Het vertrek, dat deze week werd bevestigd, kwam kort na berichtgeving in Politico over zijn relatie met de Oostenrijkse Europarlementariër Lena Schilling (24 jaar jonger) en twee weken nadat hij nog sprak op een Pro Europa-evenement in Rotterdam.
Eickhout was al ruim vijftien jaar de centrale klimaatexpert en vaak gezicht van GroenLinks in Brussel: lijsttrekker, co-fractievoorzitter en gesprekspartner van Europese commissarissen. Zijn bekendheid en ervaring maken zijn vertrek een forse aderlating voor GroenLinks binnen de Europese Groenen.
De directe aanleiding voor ophef is niet alleen de nieuwe relatie, maar vooral het patroon van eerdere betrekkingen die volgens Eickhout zelf soms “ongepast” waren en niet altijd volgens de geldende meldregels verliepen. Binnen de Europese Groenen is sinds MeToo extra aandacht gekomen voor machtsverhoudingen en relaties tussen parlementariërs en hun medewerkers; fractieleider Terry Reintke voerde daarvoor campagne. Omdat Eickhout co-fractievoorzitter was, rezen vragen of sommige relaties aanleiding gaven tot belangenverstrengeling of een ongelijke positie.
Eickhout zegt bovendien de motivatie te missen om door te gaan — een verklaring die sommigen als zwak zien, omdat kiezers hem in 2024 hadden gekozen voor een volledige termijn. Zijn vertrek werpt ook lange schaduwen op de nationale politiek: binnen de fusie Pro (GroenLinks + PvdA) was Eickhout de belangrijkste troef om bij de Europese Groenen te blijven. Met zijn vertrek is de kans dat Pro aansluiting zoekt bij de sociaaldemocratische familie aanzienlijk groter geworden, zo luidt de inschatting in Straatsburg. Binnen het Parlement klonken scherpe reacties; sommigen noemen zijn vertrek een harde slag voor GroenLinks’ invloed in Europa.
Kortom: het vertrek van Eickhout is zowel een persoonlijk schaduwspel rond relaties en integriteit als een strategische klap voor GroenLinks en de Europese positionering van het nieuw te vormen Pro.