Heeft Netflix een geheim Stranger Things-einde in petto?
In dit artikel:
Op 1 januari bracht Netflix de vermeende allerlaatste aflevering van Stranger Things uit, maar veel kijkers weigeren dat eindpunt te accepteren. Na tien jaar en vijf seizoenen ontstond direct veel onvrede over de ontknoping: de lange, bijna twee uur durende slotaflevering loste Vecna op en gaf de hoofdpersonen een ogenschijnlijke ‘happy end’, maar liet volgens velen te veel plotgaten en onbeantwoorde vragen achter. Dat ongenoegen heeft geleid tot een wijdverspreide complottheorie onder fans die ze ‘Conformity Gate’ noemen: de aflevering op 1 januari zou een nepeinde zijn en er zou stiekem nog een negende aflevering klaarstaan.
Fans haalden aanwijzingen aan uit zowel de aflevering zelf als uit promotiemateriaal en details rondom de release. Enkele veelgehoorde signalen: de oranje gewaden tijdens de diploma-uitreiking zouden doen denken aan gevangenisuniformen, sommige leerlingen houden hun handen op precies dezelfde wijze als Henry Creel/Vecna in het laboratorium, en het cijfer 7 speelt opvallend vaak een rol in seizoen vijf — wat leidde tot speculatie dat er iets op 7 januari zou verschijnen (wat niet gebeurde). Ook bemerkten kijkers inconsistenties in de epiloog: personages zoals Steve zouden opeens andere rollen aannemen (honkbalcoach in plaats van basketballer) en het eindgevecht tegen Vecna leek volgens velen te makkelijk en zonder de verwachte demogorgons.
De makers, de gebroeders Duffer, erkenden dat de finale vol easter eggs staat, maar houden vol dat die verwijzingen voornamelijk betrekking hebben op bronmateriaal en inspiraties van de serie — denk aan Stephen King, Dungeons & Dragons en het toneelstuk Stranger Things: First Shadow — en niet per se naar een verborgen aflevering wijzen. Netflix zelf heeft geen extra aflevering bevestigd; het enige wat wél op de planning staat is een documentaire over de serie die op 12 januari verschijnt en een aangekondigde spin-off, mogelijk een geanimeerde serie.
Makers hebben ook enkele plotvragen proberen te duiden: de afwezigheid van Demogorgons tijdens het eindgevecht werd volgens hen veroorzaakt door de verrassingsaanval van de groep. Desondanks blijft een deel van de fanbase overtuigd dat het verhaal onvolledig is en dat de Duffer-broers of Netflix iets achterhouden — een fenomeen dat vaker opduikt in fandoms die een ontevreden einde krijgen (vergelijkbare reacties waren er eerder bij series als Merlin en Sherlock).
Kort gezegd: de theorie Conformity Gate groeit door aanwijzingen en interpretaties van fans, maar er is geen harde bevestiging van een extra aflevering. De meeste signalen van officiële zijde duiden erop dat de uitzending van 1 januari echt het slotstuk is en dat verdere Stranger Things-content voorlopig uit een documentaire en een spin-off zal bestaan. De overtuiging dat er toch nog een verborgen aflevering komt leeft echter voort — tot Netflix het definitief ontkracht of verrast.