Heeft de babywinkel nog een toekomst? De cijfers zeggen van niet
In dit artikel:
De gespecialiseerde babywinkelsector in België staat onder zware druk. Afgelopen weekend ging BlaBloom in Genk failliet; de zaakvoerders gaven op wegens eerdere investeringen die niet meer rendeerden, veranderde marktomstandigheden, dalende koopkracht, constante kortingsdruk en de opkomst van goedkope replica’s. Unizo-cijfers illustreren de neergang: van 848 babywinkels in 2008 naar 583 in 2024.
Ondernemer Eliza De Waele, uitbater van conceptstore Kabine aan de kust, betreurt de sluiting maar herkent de uitdagingen: marges in babyhandel liggen vaak lager dan in dames- of herenmode, en geboortelijsten zijn arbeidsintensief en logistiek complex. Retailexpert Gino Van Ossel benadrukt dat meerdere factoren samenkomen: naast demografische druk (lager geboortecijfer) speelt digitalisering een grote rol. Jonge ouders vergelijken prijzen online en vinden vaak goedkopere alternatieven, stellen geboortelijsten steeds vaker digitaal op en zoeken advies en productvergelijkingen op internet in plaats van in de winkel.
De tweedehandsmarkt is sterk gegroeid door platforms voor doorverkoop en de aandacht voor duurzaamheid; veel ouders realiseren zich dat babyspullen maar kort gebruikt worden. Dat vermindert de vraag naar nieuwe, dure artikelen en maakt het voor fysieke winkels moeilijk om de meerwaarde van duurdere producten uit te leggen.
Volgens Van Ossel en De Waele kan een gespecialiseerde babyzaak nog overleven, maar dan vaak als onderdeel van een breder aanbod (bijv. familie- of kinderwinkel met ook oudere kinderkleding), met extra aandacht voor service, flexibiliteit en een sterke online aanwezigheid. De Waele ziet een rol voor winkels als gidsen in de overvloed aan informatie en roept consumenten op bewuster te kiezen waar ze kopen: veel buitenlandse aankopen en goedkope onlinealternatieven tasten het lokale winkelbestand aan.
Kortom: structurele demografische trends, prijsdruk door e-commerce en tweedehandsverkopen, veranderend consumentengedrag en operationele lasten maken het runnen van zelfstandige babywinkels steeds moeilijker; succes vraagt aanpassing van businessmodel en betere integratie tussen fysieke ervaring en digitale dienstverlening.