Heeft Amsterdam last van 'influencers met main character energy' op straat, net als Londen en New York?
In dit artikel:
In stadsparken en fotogenieke straatjes verdwijnen steeds meer publieke plekken naar de achtergrond van iemands contentfeed: Washington Square Park in New York en de pastelkleurige huizen van Notting Hill in Londen worden routineus gebruikt als openluchtstudio’s. TikTokkers en influencers zetten tripods en ring lights op, zoeken zorgvuldig naar het juiste hoekje en leggen – soms luidruchtig en met schade aan tuinen – hun perfecte beelden vast. In Notting Hill veroorzaakten opnamen zodanige overlast dat bewoners klagend werden geciteerd en sommige huiseigenaren hun huizen zelfs zwart schilderden om ze minder “instagrammable” te maken.
De situatie roept bredere vragen op over wie de publieke ruimte bestuurt en hoe sociale media onze ervaring van steden veranderen. Justus Uitermark (UvA), die het boek On Display: Instagram, the Self, and the City (2023) schreef, stelt dat Instagram geen neutraal venster op een stad biedt: bepaalde scènes en levensstijlen worden uitvergroot en krijgen statuswaarde, terwijl andere realiteiten verdwijnen. Dat beïnvloedt niet alleen wat mensen fotograferen, maar ook hoe ze zich in de stad gedragen en zich willen presenteren.
Antropoloog Marije Peute benadrukt dat die curatie niet alleen het domein van professionele influencers is; ook bewoners en toeristen passen hun uiterlijk, poses en locatiekeuze aan op het verwachte contentformat. Dat kan botsen met hoe anderen de stad willen gebruiken: voor alledaagse routines en ontmoeting in plaats van als achtergrond voor een online identiteit. Peute wijst bovendien op een paradox: hoewel veel mensen het storend vinden dat publieke plekken commercieel en geposeerd worden benut, consumeren ze zelf massaal influencer-content en gebruiken ze hun tips.
De kritiek op “main character energy” krijgt volgens Uitermark vaak een simplistische, generatiegerichte lading — terwijl verschillen vaker langs klasse- en identiteitslijnen lopen. Er is ook een tegenbeweging: jongeren die de nadruk op online zelfpresentatie afwijzen en alternatieve vormen van verbinden zoeken. Conclusie: social media verplaatsen en vervormen stadspraktijken, maar de werkelijke impact verschilt per plek en groep; tegelijk leidt zichtbaarheid van influencers in publieke ruimte tot praktische en morele spanningen tussen gebruikers van die ruimte.