Heeft Action kans van slagen in de VS? 'Het bedrijf heeft zelf ook diepe zakken'
In dit artikel:
Action zet een ongekende stap: de Nederlandse koopjesketen gaat naar de Verenigde Staten en wil in 2030 honderd winkels hebben. Bestuursvoorzitter Hajir Hajji zei donderdagochtend letterlijk: “De tijd is rijp voor een Action in de VS.” Het is het volgende hoofdstuk in de snelle internationale groei van het bedrijf, dat al in zeventien landen actief is en onlangs ook een stap naar Bulgarije aankondigde.
Action ontstond in 1993 in Enkhuizen, toen antiekhandelaar Gerard Deen en inkoper Rob Wagemaker de keten met een Engelse naam begonnen. Sinds 2011 heeft de Britse investeerder 3i een meerderheidsbelang; het bedrijf is sindsdien enorm gegroeid. Actuele cijfers: een geschatte waarde van circa 40 miljard euro, een omzet van ongeveer 16 miljard euro vorig jaar en ruim 84.000 medewerkers.
Het succesrecept van Action is een continu wisselend, zeer goedkoop assortiment — ongeveer 150 nieuwe producten per week en ruim tweederde van de artikelen onder de 2 euro — gecombineerd met kleine, efficiënte winkels en eenvoudige bedrijfsprocessen. Het model vereist geen ingewikkelde schappenplannen; medewerkers weten wél waar producten thuishoren, waardoor verkopen snel en soepel verlopen.
De keuze voor de VS is strategisch: Europa biedt volgens deskundigen weinig ruimte meer om flink te groeien, en andere werelddelen (Azië, Afrika, Zuid-Amerika) zijn om logistieke of consumentenculturele redenen minder aantrekkelijk. Bovendien verwacht 3i rendement op zijn investering, wat internationale uitbreiding stimuleert. In tegenstelling tot Nederlandse spelers zoals Ahold Delhaize, die de VS bereikten via overnames, wil Action die stap zelfstandig maken.
Tegelijk brengt de Amerikaanse markt flinke risico’s: de concurrentie is fel (Walmart, dollarketens en grote nationaal opererende retailers). Toch speelt in Action’s voordeel dat het bedrijf financieel sterk staat en een bewezen, laagdrempelig formule heeft. Of die aanpak zich op Amerikaanse bodem net zo succesvol laat uitrollen, wordt de komende jaren het belangrijkste onderwerp van aandacht.