Hassan gaf WK op voor marathonavontuur in Sydney: 'Vorm is goed, maar niet crazy'

In dit artikel:

Sifan Hassan reist met gemengde gevoelens naar Sydney, waar ze zondagmiddag lokale tijd (zaterdagavond voor Nederland) meedoet aan de allereerste major-marathon in Australië. De olympisch kampioene op de marathon betreedt het nieuwe parcours met onzekerheid en zonder vaste verwachtingen: "Ik wil mezelf verrassen", zei ze hierover. Sydney vormt dit jaar één van de zeven grootste marathons wereldwijd en organiseert voor het eerst een major; het parcours loopt onder meer over de Sydney Harbour Bridge en eindigt vlakbij het Opera House.

Hassan kwam eerder dit jaar geforceerd uit vorm uit de marathon van Londen (derde plek) en kampte daarna met een periode van ziekte, waardoor haar revalidatie trager verliep dan gehoopt. Dat leidde tot lastige keuzes: de 32-jarige atlete moest afzien van een terugkeer naar de baan (haar oorspronkelijke streven was de 800- en 1.500 meter) en ook van deelname aan het wereldkampioenschap in Tokio. Een snelle omschakeling van marathon naar middellange afstand is volgens haar niet haalbaar: na een marathon kan ze zelfs een paar dagen niet goed lopen.

Naast Hassan vormen headline-act Eliud Kipchoge en andere toppers zoals Brigid Kosgei (voormalig wereldrecordhoudster en meervoudig major-winnares), Vincent Ngetich en Birhanu Legese het brede eliteveld. De organisatie heeft het deelnemersaantal uitgebreid van 25.000 vorig jaar naar 35.000 dit weekend; de racedirectie wil gestaag groeien en streeft er vooral naar een aantrekkelijke en mooie marathon te zijn.

Hassan benadrukt dat ze blij is met haar startplaats in deze historische editie en dat ze zich fitter voelt dan tijdens Londen, maar ook dat ze na het olympische jaar bewust geen extreem piekconditie nastreeft. Voor de hardloopwereld is Sydney met deze primeur een belangrijke toevoeging aan de majorskalender; voor Hassan is het een volgende test waar ze hoopt op verrassing en plezier in plaats van druk.