Hassan Bahara: 'Goed dat leiderschap in de journalistiek wat zachter wordt'

In dit artikel:

Hassan Bahara (47), cultuur- en mediaredacteur bij de Volkskrant en voormalig binnenlandredacteur met specialisatie extremisme (ook werkzaam geweest bij De Groene Amsterdammer en NRC), reflecteert op veranderingen in leiderschap en verslaggeving binnen de journalistiek en kijkt vooruit naar 2026.

Bahara stelt dat de discussie over wat een goede chef is, steeds prominenter wordt. Volgens hem vereist goed leiderschap andere vaardigheden dan degene die een uitstekende journalist maken: openheid, niet-directief optreden en vertrouwen geven. Zijn eigen leidinggevende, Cecile Koekkoek, ziet hij als voorbeeld van zo’n benadering — iemand die medewerkers werkelijk ziet en waarderen — wat volgens hem bijdraagt aan betere journalistiek en minder hiërarchische spanning op redacties. Hij linkt die omslag deels aan veranderende sekseverhoudingen en aan de publieke verslaggeving over grensoverschrijdend gedrag in de media, die redacties heeft gedwongen kritisch naar hun eigen cultuur te kijken.

Daarnaast bespreekt Bahara de afgelopen twee jaar van intensieve aandacht voor de berichtgeving over Gaza. Hij prijst jonge journalisten die de conflicthistorie verder terug plaatsen dan één recente gebeurtenis en pleit ervoor dat redacties blijven reflecteren en gezamenlijk blijven bevragen hoe ze grote dossiers verslaan, in plaats van een vaststaande redactionele lijn op te leggen.

Als concreet voorbeeld van veranderde redactiecultuur noemt hij een nieuwe werkwijze bij de Volkskrant: in plaats van éénrichtingsbijeenkomsten met de hoofdredactie, starten nu kleinschalige gesprekken over thema’s, gevolgd door gezamenlijke terugkoppeling met nadruk op luisteren. Dat geeft ruimte aan minder vocale collega’s en levert volgens hem een breder scala aan inzichten op, ondanks kritiek dat zo’n aanpak te veel op ‘safespace’ zou lijken.

Dit interview maakt deel uit van een serie waarin twaalf journalisten en mediakenners vooruitblikken op 2026.