Haribo-affaire breekt familie: 'Het is zo oneerlijk, we zijn al zo lang opa en oma'
In dit artikel:
Op zaterdag 15 maart beginnen in Almelo dramatische gebeurtenissen in de familie Westendorp: een tweejarig kleinkind valt tijdens een bezoek bij opa Wilfried en oma Elise plotseling in een diepe slaap en raakt in coma. Ambulance en ziekenhuis constateren spoedeisende problemen; het jongetje wordt met spoed naar het Radboudziekenhuis in Nijmegen overgeplaatst. Een eerste urineonderzoek toont sporen van cannabis, al leveren latere, betrouwbaardere bloedtesten geen bevestiging op.
In de weken daarna treden twee vergelijkbare incidenten op. Een achtjarige logerende kleinzoon en kort daarna een tweejarig nichtje worden ook ernstig ziek. De kinderen hadden snoep gegeten uit een kilozak Haribo Happy Cola F!ZZ die oma in huis had gehaald bij een Voordeelshop in Almelo; in één geval sabbelde het kind zichtbaar aan de suikerlaag en gaf stukjes aan de hond, die daarna vreemd gedrag vertoonde. De familie vermoedt dat het snoep de oorzaak is en begint zelf te testen: met thuistesten van een drogist krijgt een familielid THC‑positief resultaat en het bleek voor iemand die het snoep proefde ‘high’ te worden. Meerdere zakken worden door de familie aangeschaft en later door de politie onderzocht.
Eind mei volgt een landelijke terugroepactie van Haribo voor bepaalde kilozakken, nadat politieonderzoek en de zaak nationale en internationale aandacht hebben gekregen. De politie schakelt het Nederlands Forensisch Instituut (NFI) in voor nauwkeurige analyse. Dat onderzoek levert een verwarrende uitkomst: de ongeopende Haribozakken blijken vrij van cannabis, maar twee half opgegeten snoepjes die de grootouders uit een prullenbak hadden gehaald testen wél positief. Omdat die stukjes verschillen in vorm en grootte van originele Haribo‑flesjes, ontstaat bij de politie de verdenking dat die snoepjes niet van Haribo zijn; de grootouders worden daardoor zelf als verdachten gezien.
De familie ervaart maandenlang ingrijpende gevolgen: intensieve controles door Veilig Thuis Twente, toezicht in huis en een grote aantasting van hun reputatie en psychische welzijn. Ouders en kinderen kampen met slaapproblemen en trauma; de grootouders zijn emotioneel en financieel geraakt. Na onderzoek besluit het Openbaar Ministerie de zaak op 2 september te seponeren wegens gebrek aan bewijs. Voor de Westendorps voelt dat geen rehabilitatie: de suggestie dat zij verantwoordelijk waren blijft hangen en het wantrouwen richting politie en procedures is groot.
De politie stelt dat haar handelwijze gebaseerd was op de informatie die per fase beschikbaar kwam en verdedigt de onderzoeksstappen. Voor de familie blijft onduidelijk hoe de discrepanties tussen verschillende tests zijn ontstaan en wie precies verantwoordelijk is voor de besmetting van de betreffende snoepjes. Daarmee blijft de zaak, naast een individuele tragedie, ook een casus over tegenstrijdige forensische uitkomsten en de impact daarvan op betrokken burgers.