Hardloper Billy (32) ontsnapt ternauwernood aan berenaanval: 'Mijn arm lag in één hap aan flarden'

In dit artikel:

De 32-jarige hardloper Billy Halloran, oorspronkelijk uit Nieuw-Zeeland, liep twee weken geleden een van zijn vaste routes in de Myoko-bossen in Japan toen hij plotseling twee Aziatische beren ontdekte op zo’n dertig meter afstand. Omdat hij alleen was en enkele kilometers van zijn auto verwijderd, probeerde hij langzaam terug te keren, maar een van de beren nam initiatief en stormde op hem af.

Halloran schreeuwde om het dier weg te jagen, maar de beer greep hem en beet zijn arm ernstig toe; volgens hem lag de schade erna “aan flarden”. Met adrenaline kon hij zich losrukken en na een korte confrontatie verdween de beer weer in het struikgewas. Ondanks een gebroken arm en zwaar verwond been liep Halloran nog ongeveer een kilometer naar een vooraf afgesproken plek waar zijn vrouw hem kon ophalen; daar arriveerde later een ambulance.

In het ziekenhuis onderging hij drie operaties, waaronder een ingreep aan zijn heup om beschadigd bot te herstellen en het plaatsen van metalen platen in zijn arm. Zijn lichamelijk herstel omvat lange revalidatie, maar hij benoemt ook de mentale nasleep: het trauma van een aanval kan vergelijkbaar zijn met dat van haaienaanvalslachtoffers die terug het water willen.

Toch zegt Halloran vastbesloten te zijn om weer in de bossen te gaan lopen en voelt hij zich dankbaar dat hij de aanval heeft overleefd; hij wijst erop dat sommige slachtoffers minder geluk hebben gehad. Kort gezegd: een routinehardlooptocht in de Myoko-wildernis liep gevaarlijk af door een onverwachte confrontatie met Aziatische beren, met zware verwondingen tot gevolg en een langdurig hersteltraject voor de loper.

Achtergrond: Aziatische (zwarte) beren komen in delen van Japan voor en aanvallen zijn zeldzaam maar kunnen ernstig zijn. Voor wie in bergrijke gebieden wandelt of hardloopt geldt het advies om bijeen te blijven, lawaai te maken om dieren niet te verrassen en lokale richtlijnen voor wildveiligheid te volgen.