Hardlopen met een bierbuikje: hoe zwaarder, hoe trager?

In dit artikel:

Uit onderzoek rondom de Zevenheuvelenloop, een hardloopevenement dat zijn veertigste editie viert op 16 november 2025, blijkt dat de body mass index (BMI) van een renner significant verband houdt met de finishtijd. BMI, een maat die gewicht en lengte combineert, geeft een indicatie van de lichaamssamenstelling. Uit de data blijkt dat elke puntstoename in BMI de eindtijd van mannen met 1 minuut en 43 seconden verlengt, en die van vrouwen met 1 minuut en 50 seconden. Andersom betekent een verlaging van het BMI van bijvoorbeeld 24 naar 22 een tijdwinst van ongeveer vier minuten. Per kilogram gewicht die minder wordt meegezeuld, loopt een deelnemer circa 30 seconden sneller, oftewel 2 seconden per kilometer.

De efficiëntie van Afrikaanse hardlopers wordt toegeschreven aan hun lange, slanke kuiten, waardoor ze minder gewicht aan onderbenen en voeten dragen en daardoor lichtvoetiger en efficiënter kunnen lopen. Dit lichaamsbouwvoordeel stelt hen in staat een hogere snelheid te ontwikkelen bij gelijke fitheid.

Toch benadrukken de onderzoekers dat gewicht niet de enige bepalende factor is in loopsnelheid. Kracht, techniek, inzet en vooral volharding spelen een cruciale rol in het prestatievermogen tijdens het hardlopen. Immers, ongeacht BMI ervaart elke hardloper de eindsprint als een intense fysieke uitdaging.

Arts-hoogleraren Maria Hopman en André Verbeek, samen met data-analist Erik Brummelkamp, analyseren al jaren de prestatiegegevens van de Zevenheuvelenloopdeelnemers. Met hun wekelijkse onthullingen dragen zij bij aan een beter begrip van factoren die wedstrijdprestaties beïnvloeden, ter voorbereiding op het jubileumevenement.