Hardlopen in de hitte, zo doe je dat verantwoord: 'Je hoopt dat lopers dit ook echt doen'

In dit artikel:

De dood of onwelwording van deelnemers is de grootste nachtmerrie voor organisatoren van hardloopevenementen. Dat bleek recent toen er bij de marathon van Groningen meerdere mensen onwel werden door de hitte, en vorig jaar bij de marathon van Leeuwarden een deelnemer overleed. Wilbert Lek, Managing Director van Golazo Events (organisator van onder meer de HiPRO Utrecht Marathon, Rotterdam, Antwerpen en Brussel), benadrukt dat een evenement volgens hem pas succesvol is als „iedereen weer veilig thuis is.”

Lek wijst erop dat het veranderende klimaat en warmere omstandigheden de risico’s vergroten. Hij volgt dagelijks de weersverwachting en past de planning daarop aan: in Utrecht vertrok het merendeel van de halve marathonlopers al om 9.00 uur (ongeveer 13.000 deelnemers). Golazo werkt nauw samen met gemeenten, het Rode Kruis, GHOR en ziekenhuizen; tijdens de voorbereiding zijn er vaak meerdere dagelijkse overleggen om snel te kunnen schakelen. Praktische maatregelen die nu standaard zijn bij grotere lopen: koelbaden bij de EHBO-posten en de finish, zichtbare medische teams langs het parcours, gereedstaande ambulances en afstemming met lokale ziekenhuizen.

Naast het weer speelt het stijgende deelnemersaantal mee: evenementen worden groter en gemeenten stellen bij vergunningverlening strengere eisen. Daardoor is de professionele medische aanwezigheid op parcoursen veel meer zichtbaar dan vroeger. Lek legt ook verantwoordelijkheid bij de lopers zelf: veel problemen ontstaan doordat mensen signalen van hun lichaam negeren vanwege ambitie. Organisatoren proberen preventief te werken door deelnemers te informeren over ‘verantwoord lopen’ — denk aan luchtige kleding, voldoende drinken, geen alcohol vóór de start en geen warming-up in volle zon — en door te benadrukken dat bij klachten (misselijkheid, hoofdpijn, ongewone gevoelens) medische controle nodig is.

Tot slot wijst Lek op het sociale en belevingsaspect van lopen: voorbereiding en genieten van de sfeer horen bij een goede marathonervaring. Organiseren en deelnemen vergen beide verantwoordelijkheid en samenwerking om veiligheid te garanderen.