Hard oordeel aanvoerder Klaassen: 'Pijnlijkste seizoen als speler van Ajax'
In dit artikel:
Ajax verloor zondag in de slotminuut met 1-2 van FC Utrecht in de Johan Cruijff ArenA en dreigt daardoor play-offs te moeten spelen om nog Europees voetbal (de Conference League) af te dwingen. Aanvoerder Davy Klaassen zei na de wedstrijd boos en teleurgesteld te zijn: "Iedereen ziet dat we niet goed genoeg zijn." Supporters verlieten de ArenA meteen na het doelpunt, tekenend voor de gelatenheid rond het alweer teleurstellende seizoen.
Het eerste Utrecht-doelpunt ontstond na een sterke individuele actie van Gjivai Zechiël, waarna Niklas Vesterlund raakkopte. In de laatste minuut liep alles fout bij Ajax na een corner van Souffian El Karouani; oud-Ajaxverdediger Mike van der Hoorn werd vrijgelaten en kopte Utrecht naar de zege. Klaassen bekritiseerde opnieuw de organisatie bij standaardsituaties: twee tegengoals uit spelhervattingen zijn onacceptabel, aldus de teruggekeerde middenvelder na zijn knieblessure.
De wedstrijd weerspiegelt volgens Klaassen het hele seizoen: veelbelovende eerste bedrijven gevolgd door slappe tweede helften, en te weinig rendement uit kansen. Hij ziet het probleem minder in de fysieke gesteldheid van de selectie dan in de balans en samenstelling daarvan. Ook geeft hij impliciet kritiek op het transfer- en beleidsbeleid van de afgelopen jaren, waarbij hij onder meer vertrekkend technisch directeur Alex Kroes noemt. Klaassen zegt dat inschattingsfouten zijn gemaakt en legt de opdracht nu bij technisch directeur Jordi Cruijff om het herstel in te zetten.
Interim-coach Óscar García had eerder al aangegeven dat het probleem niet uitsluitend bij de trainer ligt; dit seizoen kende Ajax al meerdere wisselingen op de bank. Klaassen benadrukt dat het gebrek aan 'gif' en creativiteit samenhangt met een verkeerde balans in de selectie, niet per se met individuele kwaliteit: "We hebben geen slechte spelers", aldus zijn inschatting.
De uitkomst — Ajax vijfde in de Eredivisie en mogelijk aangewezen op play-offs voor Europees voetbal — wordt door spelers en fans als een dieptepunt ervaren. Voor Klaassen, zelf een clubman, is dit het pijnlijkste seizoen van zijn Ajax-carrière; hij wil dat de club snel de lat weer hoger legt. Hij voegt eraan toe dat zelfs de Conference League beter is dan nergens Europees spelen.